PETが一度に全身を検査できる理由

PET検査では、FDGというブドウ糖に似た検査薬を静脈に注射して、全身に行きわたらせます。がん細胞は正常な細胞と比較して、多くのブドウ糖を取り込みます。この性質を利用して、ブドウ糖を大量に取り込んでいる細胞を探すことで、一度の検査で全身のがんを調べることができるのです。脳腫瘍に対しては、アミノ酸の一種であるメチオニンが用いられることもあります。

ただし、PET検査にも弱点がないわけではありません。早期の胃がんや肺がんでは、内視鏡やCTのほうが精度は高いとされています。また、前立腺がんや膀胱がん、腎臓がんなども比較的苦手とするがんです。