口腔ケアの目的は、口のなかの細菌や汚れを取り除き清潔にすることに加え、口腔機能を維持・向上させることです。口の健康は、全身の健康状態の維持・向上にもつながります。 全身に影響を与える歯の病気といえば「歯周病」です。 歯周病は、歯周病菌の増殖で歯肉が炎症を起こして、放っておくと歯が抜けたり、あごの骨(歯槽骨)が溶けてしまったりする病気です。口内で歯周病菌が増殖すると誤嚥性肺炎にかかりやすくなったり、狭心症や心筋梗塞などの虚血性心疾患、脳梗塞などをひき起こしたりするリスクが高まります。また、糖尿病や骨粗鬆症などのリスクも高まると考えられています。 歯周病の原因は、歯磨きなどで取り残した歯垢です。歯周病菌は歯垢で繁殖しますので、歯磨きをしっかり行い、歯垢をためないことが一番の予防策です。 歯周病予防のための口腔ケアを紹介しましょう。 <h4>歯みがき(ブラッシング)</h4>歯みがきの前にうがいをして、大きな食べかすなどを取り除きます。 歯と歯ぐきの境目に歯ブラシの毛先をあて、軽い力で小さく動かします。みがき残しのないように、1～2本ずつ小刻みにみがきます。きちんと歯ブラシの先があたっているか、鏡で確認しながらみがくといいでしょう。 デンタルフロスや歯間ブラシも使うとよいでしょう。 <h4>舌のケア</h4>舌用のブラシや軟らかい歯ブラシを使って、舌のケアも行いましょう。舌苔がある場合は無理にきれいにしようとはせず、何日かかけてゆっくりケアを行いましょう。 無理に舌苔を取ろうとすると舌の表面に傷を付けてしまうこともあります。舌のケアは毎日ではなく月に数回行うとよいでしょう。 口腔ケアは、私たちのQOL(生活の質)に大きく関係し、食べる、呼吸をする、話すなど口内機能を健康に維持するためにとても重要です。毎日の口腔ケアに加えて、むし歯がなくても定期的に歯科検診を受け、歯科医師や歯科衛生士による検査や治療を受けることも忘れないようにしましょう。

歯周病予防

<a href="https://kateinoigaku.jp/disease/100">むし歯</a>の治療といえば、キーンと音のする機器で少しずつ歯を削るイメージがありますが、レーザー光を当てれば一瞬でむし歯の部分を除去することが可能です。痛みも少なく、削る部分も最小限で済むなど、患者さんにやさしい治療法として、歯科のレーザー治療が注目されています。 ●ピンポイントで病巣部に強い光を当てて治療するレーザーとは、光を増幅して放射するしくみのことをいいます。通常の光はさまざまな波長の光が混じっているため、多方向に光が拡散されますが、レーザーは１つの波長の光を選んで増幅するので、ピンポイントで特定の場所に光を照射することができます。この特長を利用して、むし歯や<a href="https://kateinoigaku.jp/disease/101">歯周病</a>、<a href="https://kateinoigaku.jp/disease/449">口内炎</a>などの該当部に瞬間的にエネルギーを照射して治療するのが歯科のレーザー治療です。治療に伴う副作用などもないので、子どもや高齢者、妊娠中の人、基礎疾患を持っている人も安心して受けられる治療法といえます。歯科用レーザーには、歯を削ることができるEr:YAG（エルビウムヤグ）レーザー、レーザーメスとして使える炭酸ガスレーザー、軟らかい組織に使う半導体レーザーなど、多くの種類があり、治療内容によって使い分けます。 ●レーザー治療ならむし歯治療も痛くないむし歯の病巣部にピンポイントでレーザー光を照射すると、その部分が蒸発するようになくなります。これを「蒸散除去」といいますが、従来の治療に比べると歯を削る量が少なくて済むため、特に初期の小さなむし歯で効力を発揮します。痛みもほとんど生じず、麻酔の力を借りなくてもむし歯を治療できるので、患者さんの身体的負担はだいぶ軽減されるといってよいでしょう。歯周病の場合は、歯周ポケット(歯肉と歯の間の溝)の中の歯の表面についた歯石や歯垢が細菌の温床になっているので、レーザー光を照射して歯石や歯垢を除去したり、殺菌したりして治療をします。炎症を起こしている歯肉をレーザー光で切開してうみを排出することも可能です。レーザー光で切開すると出血が少なく、傷が早く治るという利点もあります。<a href="https://kateinoigaku.jp/disease/98">アフタ性口内炎</a>にもレーザー治療は効果的です。レーザ光を照射することで痛みが軽減し、治癒も早まります。 ●治療内容によっては健康保険が適用されるむし歯や歯周病、口内炎のレーザー治療に対しては健康保険の適用が認められています。しかし、症状や治療内容によっては適用外で自己負担となることもあります。事前に歯科で説明を受け、よく理解したうえで治療を受けるようにしましょう。レーザー治療を受けられる歯科は増えつつありますが、専門の技術や治療機器が必要なため、すべての歯科で受けられる治療ではありません。日本レーザー歯学会のサイトには、学会の認定医・専門医・指導医の所属する歯科医院や大学病院などのリストが掲載されているので、参考にするとよいでしょう。

歯科のレーザー治療とは？

「むし歯かな？」と思っても、歯科受診は予約が面倒で、痛みなどの困った症状がなかったり、タイミングが合わなかったりすると、ついつい受診が遠のいてしまいがちです。しかし、口の中の病気は、全身のさまざまな病気の原因になるといわれています。 本来、口の中にはむし歯菌や歯周病菌に限らず、多くの細菌がすみついており、その数は300～500種類とも。むし歯や歯周病を放置していると、それらの細菌が血液を介して全身に悪影響を及ぼし、気管支炎や誤嚥性（ごえんせい）肺炎、動脈硬化症、糖尿病などの全身の病気を引き起こす可能性があるのです。 また、むし歯が進行すると、歯の根に病巣（膿の袋）ができて抜歯せざるを得ないケースも。歯周病は、40歳以上の８割がかかっているともいわれ、生活習慣病の１つとして、肥満やメタボリックシンドロームに関係するとの指摘もあります。 こうしたことから、歯の健康は体の健康につながるといえます。いつまでも自分の歯でかむことを可能するためにも、日ごろのメンテナンスに加え、適切に治療を受けることが大切です。早期に治療を始めることで、治療に要する通院や費用などの負担も少なく済みます。かかりつけの歯科医をもっておくと、さまざまなことが相談できます。

むし歯が全身の病気の原因に？

6月4〜10日は「歯と口の健康週間」です。この機会に歯と口の健康を見直し、口から全身の健康を守っていきましょう。 ●そもそも「歯周病」とは？広告などでもよく耳にする「歯周病」ですが、実際にどのような病気かご存知ですか。歯周病とはプラークと呼ばれる歯垢（しこう）が歯肉（歯ぐき）に付着し、炎症を起こす病気です。炎症が進むと、歯肉や歯を支える歯槽骨（しそうこつ）まで破壊されてしまい、やがて歯を失ってしまう可能性があります。歯を失う原因の1位が歯周病といわれ、40歳以上の約8割が歯周病にかかっているともいわれます。 ●どのような自覚症状がある？歯磨きをすると出血する、歯肉が腫れている、歯肉に痛みがある、冷たいものがしみる、周りから口臭を指摘される、朝起きると口の中が粘つく、歯がグラグラする、歯肉から血や膿（うみ）が出る、このような症状があればそれは歯周病のサインかもしれません。もしも、気になることがあれば早めに歯科を受診しましょう。また、定期的に歯の検診を受けることで、歯周病を早期発見することもできます。 ●口の中だけじゃない！歯周病の怖いところは、病巣が口の中だけにとどまらないことです。歯周病菌が血液中に入り込むと、動脈硬化、糖尿病、脳梗塞、心筋梗塞、誤嚥性肺炎の発症・悪化リスクが高まることがわかっています。歯周病は全身の健康にかかわり、命の危険を脅かす可能性のある病気だということをしっかりと認識しておきましょう。

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