せきぜんそくには、通常の<a href="https://kateinoigaku.jp/disease/141">ぜんそく</a>にみられる呼吸時の「ゼーゼー」という喘鳴(ぜんめい)や、呼吸困難といった症状はありません。症状は長引くせきのみです。たんを伴わないコンコンという乾いた空咳(からせき)が特徴で、そうしたせきが8週間以上続く場合は、せきぜんそくが疑われます。 ●かぜがきっかけで起こることもせきぜんそくは、<a href="https://kateinoigaku.jp/disease/134">かぜ</a>などのウイルス感染や、アレルギーを引き起こす物質(アレルゲン)によるアレルギー反応などの刺激により、空気の通り道である気道(気管および気管支)が過敏に反応して炎症が起こると考えられています。そのため、かぜのあと、寒さや運動、飲酒、たばこの煙、精神的な緊張などがきっかけで、せきの症状が現れます。 ●せきぜんそくを放置すると……「せきだけだから」と侮ってせきぜんそくを放置するのは禁物です。なぜなら、せきぜんそくの約3割は「ぜんそく」に移行するといわれているからです。つまり、せきぜんそくは、ぜんそくの前段階といえます。せきが長引くときは、医療機関を受診しましょう。ただし、せきぜんそくの場合、胸部Ｘ線撮影や胸部CT撮影、呼吸機能検査、聴診では異常がみつかりません。必ず呼吸器専門医のいる医療機関を受診してください。 ●せきぜんそくの治療せきぜんそくの場合、通常のせき止め薬を服用しても効果は期待できません。治療の基本は、気道の炎症を抑える吸入ステロイド薬です。それに加えて、気管支拡張薬のβ2刺激薬が使われます。薬によってせきの症状は治まりますが、自己判断で薬をやめると、ぜんそくに移行することがあるので、医師の指示があるまで治療を続けることが大切です。

かぜのあとのせきぜんそくに注意！

漢方薬の原料は、おもに植物の根や茎、花などから作られた生薬です。自然由来の生薬にはからだを温めたり、元気にしたりなど、さまざまな薬効があり、冬の冷え、かぜやインフルエンザの症状などにも効果があります。そこでドラッグストアなどで手軽に入手できる漢方薬の中から、冬におすすめのものをご紹介します。 ●からだの熱を払う漢方薬でかぜの初期症状を緩和漢方では、<a href="https://kateinoigaku.jp/disease/134">かぜ</a>はそれぞれの季節の邪気がからだに入ることで引き起こされると考えられています。冬なら「風邪（ふうじゃ）」「寒邪（かんじゃ）」、夏なら「風熱邪（ふうねつじゃ）」などです。かぜに用いる漢方薬といえば「葛根湯（かっこんとう）」が有名ですが、冬のかぜにももちろん用いられます。からだの表面の邪気（熱）を払う働きのある葛根などの生薬が配合され、寒気を伴う発熱や、かぜの初期の頭痛や鼻水などに適しています。「ゾクゾクする。かぜかな？」と思ったときに服用するのがおすすめです。「麻黄湯（まおうとう）」も、冬のかぜに用いられます。配合されている麻黄と桂皮がからだの表面から温めて、かぜの初期症状を緩和させます。なお、麻黄湯はウイルスを不活化させ、<a href="https://kateinoigaku.jp/disease/135">インフルエンザ</a>による発熱期間を短縮させる効果があることが認められています。インフルエンザの治療薬として医師が処方することもあります。いずれの漢方薬も、かぜの初期に用いるものなので、症状が長引く場合は薬剤師に相談したり、医療機関を受診しましょう。 ●肺を潤す漢方薬で長引くせきを改善かぜの回復期に、せきが長引く場合には「麦門冬湯（ばくもんとうとう）」。肺を潤し、乾いたせきを止める効果がある麦門冬などが配合されています。なお、しばらく服用しても改善しない場合は薬剤師に相談したり、医療機関を受診しましょう。 ●からだを温める作用のある漢方薬で冷えを改善からだを温める力が弱い状態を漢方では「陽虚（ようきょ）」といいます。陽虚の人はからだが冷えやすいため、寒がりで冬に弱い傾向にあります。からだの表面だけが寒い軽い冷えであれば「桂枝加朮附湯（けいしかじゅつぶとう）」がおすすめです。からだを温める桂皮（けいひ）や附子（ぶし）、からだの湿気をとる蒼朮（そうじゅつ）または白朮（はくじゅつ）が配合されています。からだの芯まで冷えているような場合は「八味地黄丸（はちみじおうがん）」。陽虚の根本にある「腎」の低下を補う作用がある地黄、桂皮など8種類の生薬が配合されています。冷えによる頻尿にもよく用いられる漢方薬です冷え性で貧血気味、むくみがちの場合は「当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん）」。血を補う当帰と芍薬のほか、体内の水の流れをよくする生薬が配合されています。

漢方薬でかぜやインフルエンザの症状を緩和

血液の成分の1つである白血球は、異物の侵入から体を守る働きを担っています。全身と密接に関係し、また、各種の刺激によっても影響を受けやすいため、体の状態や病気の有無で数や状態が変化します。ここでは、気になる病気との関係を取り上げます。 まず、白血球が増加する病気としてよく知られているのが白血病です。いわゆる「血液のがん」で、白血球や赤血球、血小板が作られる過程で何らかの異常により、がん細胞が血液や骨髄の中に増えてしまう病気です。ほかに、細菌感染症やがん、心筋梗塞、外傷、ストレスなども白血球を増加させる原因になります。 逆に白血球数が減少する要因としては、ウイルス感染症、薬の影響、放射線照射、膠原病（こうげんびょう）などがあり、かぜなどでも一時的に低下することがあります。また、再生不良性貧血などの血液疾患が疑われることがあり、その場合は他の血液検査の項目の異常や、何らかの体調の変化も同時に認められるのが一般的です。 白血球数を含め、あらゆる検査値は、一定の幅を持って基準値（または正常値）が設けられています。健康な状態でも基準値の幅から外れる人や、もともと体質的に少ない（低い）、または多い（高い）人がいること、さらに同じ人でも1日の中で数値が大きく変動することがあるからです。 そのため、白血球数の増減だけで病気や原因を特定することはできません。基準値から多少外れている程度ならあまり神経質にならなくてもよいでしょう。心配なら、かかりつけの内科などで必要な検査を受け、病的なものでないことを確認しておくと安心です。

白血球数と気になる病気の関係

<a href="/symptom/31">咳</a>が止まらず、<a href="/disease/134">かぜ</a>がなかなか治らない……、その症状は単なるかぜではなく、別の病気かもしれません。2週間以上、咳が続く場合は、<a href="/disease/225">マイコプラズマ肺炎</a>、<a href="/disease/971">咳ぜんそく</a>、<a href="/disease/231">COPD（慢性閉塞性肺疾患</a>）のほか、さまざまな病気が疑われます。放置せずに、呼吸器内科を受診して原因を特定した上で、適切な治療を受けましょう。長引く咳の原因として、増えている病気を紹介します。 ●マイコプラズマ肺炎マイコプラズマ肺炎とは、肺炎マイコプラズマ（マイコプラズマ・ニューモニアエ）いう細菌に感染することで発症する呼吸器の呼吸器感染症で、秋冬に増加する傾向があります。新型コロナウイルス感染症流行後は、マスクなどの感染症対策がとられていたためかマイコプラズマ肺炎の発生が減少しましたが、近年増加しています。患者の咳などの飛沫を吸い込んだり、患者と接触したりすることで感染します。感染から発症まで2～3週間もあることや、単なるかぜと思って出歩き、気づかずに人にうつしてしまうことから、「歩く肺炎」とも呼ばれています。マイコプラズマ肺炎は14歳以下の子どもに多く見られる病気ですが、大人でも発症します。特にぜんそくのある人は、感染すると、ぜんそく発作が起こり呼吸困難になる可能性もあるので注意が必要です。発症すると、かぜに似た発熱、頭痛、全身の倦怠感、咳の症状が現れます。咳の症状は少し遅れて現れることもあります。熱が下がっても、痰のない乾いた咳が3～4週間続くのが特徴です。一部は<a href="/disease/137">肺炎</a>へと重症化することもあります。また、マイコプラズマ肺炎を発症した５～10％未満の人に中耳炎、<a href="/disease/147">胸膜炎</a>、<a href="/disease/195">心筋炎</a>、<a href="/disease/82">髄膜炎</a>などの合併症を併発するケースも報告されています。治療には抗菌薬（抗生物質）が用いられますが、近年は、マイコプラズマの感染症に使われている抗菌薬が効かない耐性菌もあると報告されています。耐性菌に感染した場合は、別の抗菌薬で治療します。 ●咳ぜんそく咳ぜんそくは、空気の通り道である下気道（気管、気管支）の炎症によって起こります。症状は咳のみで、ぜんそくのような呼吸時の「ゼイゼイ」「ヒューヒュー」という喘鳴（ぜんめい）はありません。なお、咳は夜中や明け方に出やすくなるのが特徴です。長引く咳を放置して適切な治療を受けないと、咳ぜんそくの３～４割は<a href="/disease/141">気管支ぜんそく</a>へと移行するといわれています。治療の基本は吸入ステロイド薬。薬によって咳の症状が治まりますが、再発防止のためにも医師の指示があるまで治療を続けることが大切です。 ●COPDCOPD（慢性閉塞性肺疾患）のほとんどは喫煙が原因といわれ、たばこ病とも呼ばれています。たばこの煙や大気に含まれる有害物質によって肺に炎症が起こると、肺胞の壁が壊され、気管支も狭くなるため、痰がからむ咳が出るようになります。また、肺胞の破壊が進行すると、息切れの症状もひどくなります。第一に禁煙をし、症状の進行程度に合わせて薬物療法や呼吸リハビリテーションなどの適切な治療を行うことが大切です。

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