<a href="https://kateinoigaku.jp/disease/100">むし歯</a>の治療といえば、キーンと音のする機器で少しずつ歯を削るイメージがありますが、レーザー光を当てれば一瞬でむし歯の部分を除去することが可能です。痛みも少なく、削る部分も最小限で済むなど、患者さんにやさしい治療法として、歯科のレーザー治療が注目されています。 ●ピンポイントで病巣部に強い光を当てて治療するレーザーとは、光を増幅して放射するしくみのことをいいます。通常の光はさまざまな波長の光が混じっているため、多方向に光が拡散されますが、レーザーは１つの波長の光を選んで増幅するので、ピンポイントで特定の場所に光を照射することができます。この特長を利用して、むし歯や<a href="https://kateinoigaku.jp/disease/101">歯周病</a>、<a href="https://kateinoigaku.jp/disease/449">口内炎</a>などの該当部に瞬間的にエネルギーを照射して治療するのが歯科のレーザー治療です。治療に伴う副作用などもないので、子どもや高齢者、妊娠中の人、基礎疾患を持っている人も安心して受けられる治療法といえます。歯科用レーザーには、歯を削ることができるEr:YAG（エルビウムヤグ）レーザー、レーザーメスとして使える炭酸ガスレーザー、軟らかい組織に使う半導体レーザーなど、多くの種類があり、治療内容によって使い分けます。 ●レーザー治療ならむし歯治療も痛くないむし歯の病巣部にピンポイントでレーザー光を照射すると、その部分が蒸発するようになくなります。これを「蒸散除去」といいますが、従来の治療に比べると歯を削る量が少なくて済むため、特に初期の小さなむし歯で効力を発揮します。痛みもほとんど生じず、麻酔の力を借りなくてもむし歯を治療できるので、患者さんの身体的負担はだいぶ軽減されるといってよいでしょう。歯周病の場合は、歯周ポケット(歯肉と歯の間の溝)の中の歯の表面についた歯石や歯垢が細菌の温床になっているので、レーザー光を照射して歯石や歯垢を除去したり、殺菌したりして治療をします。炎症を起こしている歯肉をレーザー光で切開してうみを排出することも可能です。レーザー光で切開すると出血が少なく、傷が早く治るという利点もあります。<a href="https://kateinoigaku.jp/disease/98">アフタ性口内炎</a>にもレーザー治療は効果的です。レーザ光を照射することで痛みが軽減し、治癒も早まります。 ●治療内容によっては健康保険が適用されるむし歯や歯周病、口内炎のレーザー治療に対しては健康保険の適用が認められています。しかし、症状や治療内容によっては適用外で自己負担となることもあります。事前に歯科で説明を受け、よく理解したうえで治療を受けるようにしましょう。レーザー治療を受けられる歯科は増えつつありますが、専門の技術や治療機器が必要なため、すべての歯科で受けられる治療ではありません。日本レーザー歯学会のサイトには、学会の認定医・専門医・指導医の所属する歯科医院や大学病院などのリストが掲載されているので、参考にするとよいでしょう。

歯科のレーザー治療とは？

6月4〜10日は「歯と口の健康週間」です。この機会に歯と口の健康を見直し、口から全身の健康を守っていきましょう。 ●「かみしめ」に注意！人は何かに集中しているとき、上下の歯を接触させて緊張感を高めます。歯を食いしばるような強いかみしめはもちろんですが、上下の歯が軽く接触している状態にも注意が必要です。本来、口を閉じていても、上下の歯がどこにも触れていないのが正解です。歯が触れるのは、飲食や会話をするときだけで、その合計時間は1日当たり20分程度といわれています。 しかし、日常的に上下の歯を接触させる「癖」を持つ人は非常に多いです。この状態が続くと、口周りの筋肉を常に活動させ続けることで疲労し、さまざまな不調を引き起こすことがわかっています。知覚過敏や口内炎、歯周病、顎（がく）関節症などの疾患のほか、詰め物が取れやすい、歯が欠けやすい、かみ合わせの違和感、頭痛や首・肩こりとさまざまな場所に悪い影響を及ぼします。このような、上下の歯を接触させる「癖」を歯列接触癖(TCH)と呼びます。精神的なストレスはTCHの原因となりやすく、環境の変化をきっかけにTCHが始まる人も少なくありません。 ●大切な歯を長持ちさせるために癖を改善させるには？TCHは「癖」のため、簡単に改善できるものではありません。「上下の歯が接触しているほうが自然だ」と脳が認識してしまっているので、これを正さなくてはいけません。次のような「行動変容法」を取り入れて、トレーニングをしていきましょう。 ・その1「TCHを実感する」軽く上下の歯を数秒間接触させた後、離す。頬や首などに手を添え、頬の筋肉から力が抜ける様子など、接触による変化を認識する。 ・その2「反射トレーニング」付せんや紙などを10枚以上用意し「脱力」「TCH」「歯」「離している？」といった言葉や歯のイラストなどを書く。これをスマートフォン、パソコン、テレビ、冷蔵庫、トイレなど、頻繁に目にするところやよく使うものに貼る。日常生活でそれが目に入ったら瞬時に1回脱力する。〈脱力の方法〉①鼻から大きく息を吸い込みながら、肩を思いっきり上に上げる②口を少し開けたら、一気に息を吐き出し、同時に肩をストンと落とす。息を吐き出しながら「あー」「はー」など「あ段」の言葉を発してもよい これらのトレーニングを2カ月ほど続けると、歯が触れた瞬間に気づけるようになります。接触に気づければ、脱力行動をとることができ、歯が離れているほうが楽に感じられてきます。次第に離れている状態に慣れ、自然と正しくキープできるようになるでしょう。

歯列接触癖(TCH)の改善法は？

口の中は非常にデリケートな場所で、小さな口内炎ができただけでも気になるもの。食事のときなどに痛むこともあり、日常生活にも意外に大きく影響します。早く治すためには、どのようなことに気をつけるべきでしょうか。 口内炎は大きく、①感染症によるもの（ウイルス、細菌、カビなど）、②化学物質によるもの（薬、歯みがき粉や化粧品、歯科治療薬、酸やアルカリの誤飲など）、③物理的刺激によるもの（熱・冷、乾燥、誤ってかんでしまうなど）、④原因不明・全身疾患にともなって現れるものに分けられます。 生活習慣の乱れも間接的な原因となっているとされます。食生活の乱れや睡眠不足などの生活面での不摂生、口腔内の不清潔、過度の肉体・精神的なストレスなどがあると、口内炎の原因となる感染症やその他の病気にかかりやすくなる可能性が高くなります。 口内炎を早く治すためには、できるだけ口の中を休ませることが大切です。つい舌で触れてしまったりしがちですが、刺激を与えることになるため、避けましょう。また、痛むからといって、食事を抜いたりすることも体力を低下させ、治りを遅くします。 食事では、刺激のあるもの、硬い食物を避け、軟らかくて薄味で栄養バランスのよいものを。いつもよりぬるめの温度で、ゆっくりと時間をかけて食べるようにすると、痛みが軽減できます。 また、炎症を抑え、粘膜を保護する働きのあるビタミンB2を含む食品（牛乳、ヨーグルト、レバー、うなぎ、豆腐、豆乳、納豆など）や、傷を治す働きのあるビタミンCを含む食品（いちご、キウイ、じゃがいも、ブロッコリー、かぼちゃなど）を積極的にとることもおすすめ。食事後は、歯みがきやぬるめの湯でうがいをして清潔を保ちましょう。

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