「酒は百薬の長」といいますが、飲みすぎれば、毒にもなり得ます。多量飲酒を長期間続けていると、アルコールに対する依存が形成され、やがて「アルコールがないといられない」状態になることがあります。これが<a href="/disease/133">アルコール依存症</a>です。アルコール依存症になると、お酒がないと精神的不安を覚えたり、体内からアルコールが抜けると不眠、発汗、手のふるえ、血圧の上昇、イライラなどの症状が現れます（離脱症状）。重症になると、<a href="/symptom/59">幻覚</a>、<a href="/symptom/34">けいれん</a>発作などが現われることもあります。 ●アルコール依存症の診断アルコール依存症の診断は、依存症の専門医が行います。お酒が切れると不快な症状があるうえ、自分では飲酒コントロールができない、身体的・精神的に有害なことがあっても飲酒をやめられない状態にあると、アルコール依存症と診断される可能性が高くなります。 ●アルコール依存症の治療治療は、依存症治療を専門としている医療機関で行います。多くの場合、入院治療が選択されますが、本人の心身の状態が比較的安定していて、自身や家族によって生活改善が可能な場合は、外来で治療が行われることもあります。治療の目的は、断酒によるアルコール依存からの回復です。断酒を開始すると同時に、離脱症状や精神的な症状を改善する治療をしていきます。そして、断酒を継続して心身を良好に維持し続けていくために、心理社会的治療(酒害教育、個別・集団での精神療法、自助グループへの参加など)が行われます。アルコール依存症になると、断酒を継続するのは簡単なことではありません。治療中、お酒を飲みたいという気持ちが勝ってしまい、挫折してしまう人も多いようです。一方、断酒を続ければ心身の状態は回復するので、医師や家族、自助グループなどの外部の助けを借りながら、治療を継続していくことが大切です。

アルコール依存症の症状と治療とは

市販薬の過剰摂取をオーバードーズ（略してOD）といい、10代、20代の若者たちの間に広がっています。なぜそのようなことが起きているのか、解説します。 ●若者の薬物使用で一番多いのは市販薬10代の薬物使用といえば、以前は覚醒剤や大麻、危険ドラッグが多かったのですが、2016年以降、市販薬が一気に増え、2022年には薬物使用の65％を市販薬が占めるまでになっています。使われる市販薬は、せき止めやかぜ薬など、手軽に購入できる一般的な薬です。なぜ市販薬が違法薬物のように使用されているのかというと、せき止めやかぜ薬などの市販薬には麻薬や覚醒剤と同じような成分がごく少量含まれているものがあるからです。そのため、一度に何十錠も服用することで、一時的に「頭がスッキリする」「嫌なことを忘れて多幸感が得られる」「気分が落ち着く」「疲労感がなくなる」などの作用が現れることがあります。これを求めて若者がオーバードーズに陥ってしまうのです。「どの市販薬をどれくらい服用するといいか」といった具体的な情報が、口コミやSNS（インターネットの会員交流サービス）などで飛び交っています。 ●市販薬といえども依存症に陥り、健康を害することもオーバードーズには健康上の大きな問題があります。大量の薬を飲み続けているとからだが薬に慣れてしまい、求める効果を得づらくなって服用量がさらに増えていきます。「もうやめよう」と中断すると、気持ちが落ち込んだり、体調が悪くなったりすることもあり、服用を続けるしかなくなります。市販薬といえども、依存症に陥るリスクが大きいのです。そうなると、薬の影響で肝臓や腎臓に障害が起こったり、最悪の場合は呼吸や心臓が停止して死亡したりするケースもあります。 ●子どものオーバードーズに気づいたら専門機関に相談を市販薬の乱用は、10代の女子を中心に増加しています。非行とは無縁の真面目な女子高校生が、オーバードーズに陥るケースがとても多いといいます。背景には、家庭や学校で感じている「つらい気持ち」があり、それを和らげるために市販薬に頼ってしまうのではと考えられます。いじめや虐待、親との関係が悪い、学校での孤立など、深刻な問題が潜んでいる場合もあります。では、子どもがオーバードーズに陥ったとき、親はどうしたらいいかですが、叱っても問題解決にはつながりません。本人が何に悩んでいるのかを探り、一緒につらい気持ちに向き合う姿勢を示すことが必要です。時間をかけ、少しずつ薬を減らす方向にもっていけるようにするとよいものの、自分たちだけで解決しようとしてうまくいかず、こじれてしまうこともあります。まず医療機関や精神保健福祉センター、保健所などに相談し、専門家のアドバイスを得ることが大事です。

若者の市販薬乱用（オーバードーズ）の増加と対策

秋の人事異動やそれにまつわる転勤・転居などで、自身や周囲の環境が変わったという人もいるのでは。それがよい変化であれ悪い変化であれ、環境の変化はストレスがかかるものです。そんなとき、気持ちを紛らわすためにお酒を飲んでいませんか。 アルコールを飲むと一時的に嫌なことを忘れてリラックスできたり、気持ちが高揚して食欲が増し元気なったりすることもあるでしょう。しかし、飲酒によりストレスを紛らわせようとすると、ついつい量が増える傾向にあり、アルコール依存症に発展する可能性があります。ストレスを感じているときは、まず疲れを癒やして体のエネルギーを充てんすることが大切です。 生活リズムを整えるために、睡眠と食事は基本です。もし、眠れない、食べられないという状態が自分の力だけではコントロールできない状態なら、ためらわずに医療機関に相談してください。ストレスを無理に発散させる必要はありません。ゆったりと心地よい時間を持ち、ストレスに感じている出来事から頭を切り離して、心とからだを休息させましょう。飲酒量を減らしたいときは、具体的な目標を決め、それに向かってチャレンジすることがおすすめです。1日の飲酒量を減らすよりも、飲酒日数を減らすほうが達成しやすいともいいます。カレンダーや日記などに、達成した日は印をつけるなどして、目に見えるようにするのもいいでしょう。

ストレスと飲酒

●潜在的患者と通院患者数のギャップが大きいアルコール依存症は、潜在的な患者さんが約80万人いるといわれています。しかし、通院者は5万人ほどで潜在的な患者数と実数とのギャップが大きい疾患です。また、通院中の人は10対１ほどの割合で男女比は圧倒的に男性が多くなっています。そして、病院に行けば、完全にお酒を断たなければならないという恐怖などから受診を嫌がる場合が多く、また「自分はアル中ではない」と主張する人が多くみられ、以前から「否認の病気」ともいわれてきました。 ●軽度の依存は「アルコール使用障害」～診断基準の変化かつては来院するのは重症の患者さんが多かったのですが、昨今は比較的軽症の患者さんも治療をすべきという傾向が強くなってきています。アルコール依存症ではなく「アルコール使用障害」と表現されるようになり、さらに軽症・中症・重症に分けて対処するなど、診断基準も変化しています。早い段階、軽症のうちに対処できれば、服薬でアルコールの量をコントロールすることができる場合もあります。もちろん、重症の人にはこの方法は通用しませんが、従来の断酒治療だけでなく、節酒という治療方法も広がってきているといえると思います。 ●昼間から飲める環境にある在宅勤務の危険性会社などの、飲めない環境に身をおくためには、お酒をやめようとする気力が必要です。しかし、会社にいれば上司の目などもあり、終業までは自動的に断酒することになり、自然と酒量は減ってきます。仕事を失う恐れがあれば、それがプレッシャーになり、簡単にはお酒が飲めないのです。しかし、在宅勤務によって生じる、人目を気にせずにお酒が飲める環境は、断酒への気力に乏しいアル中の人を増やしました。酒量を減らしたい人にとっては、昼間は会社に行く環境のほうが適しており、リモートワークはよい環境とはいえません。このように、断酒や節酒の試みの多くは、環境に左右されます。

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