秋が深まり、次第にイチョウが色づき始めてきました。イチョウにはオスの木とメスの木があり、メスの木から秋の味覚であるイチョウの実「ギンナン」が収穫できます。果肉を除き、乾燥させることで、私たちが目にする殻つきギンナンの姿になります。 ギンナンは古くから食べられてきましたが、食べすぎると中毒を起こします。中毒を起こす原因は長い間不明でしたが、近年、4’-MPN（メトキシピリドキシン)という物質が原因であることが明らかになりました。これは脳の神経伝達物質の生成に重要な役割を持つビタミンB6に似た構造をしているため、摂取すると体内でビタミンB6の働きを阻害し、数時間のうちにビタミンB6欠乏症になることで中毒になると考えられています。 一度に大量に食べると、1〜12時間後に嘔吐、下痢、呼吸困難、けいれんなどを起こすことがあります。90時間以内(半数は24時間以内)に回復するといわれていますが、死亡例もあるので、中毒を疑う症状がある場合は、速やかに医療機関を受診してください。 大人は40〜150個、子どもは7〜150個で中毒を起こしたという報告があります（日本中毒センター）。ただし、基礎疾患の有無やビタミンB6の欠乏の程度も関係するため、中毒を起こす可能性のある明確な摂取量は不明です。メトキシピリドキシンは熱に強いため、調理しても消失することはありません。大人も中毒を起こしますが、特に子どもに多いといわれています。子どもには積極的に与えないことを推奨します。

食べすぎに注意！ ギンナン中毒

気温が上がり、熱中症予防のための呼びかけを見聞きするようになりました。その際に登場するのが「経口補水液」です。しかし、これがどのような飲み物で、どのタイミングで飲めばいいのかは、意外と知られていないものです。もしものときのために、確認しておきましょう。 ●どんな飲み物？脱水症を食事療法で治療するために、医学的知見から配合された食品です。食塩とブドウ糖を水に混ぜたものであり、これを飲むことで体内の水と電解質(ナトリウム、カリウム）のバランス維持に役立ちます。療養のための食品なので、一般的なスポーツドリンクに比べると電解質の濃度が高いのが特徴です。 ●いつ飲むもの？脱水を伴う熱中症(軽度から中等度)にかかったとき、ノロウイルスやロタウイルスなどの急性胃腸炎、インフルエンザなどにかかり発熱・下痢・嘔吐などによって脱水状態にあるとき、高齢者が水分をとれないときなどに、経口補水液が推奨されています。健康な人が熱中症対策として、通常の水分補給として飲むのはふさわしくありません。電解質(塩分など）が多く含まれているため、高血圧の人や腎機能が低下している人が日常的に摂取すると、かえって健康を脅かす恐れがあります。 経口補水液はあくまでも食事療法に用いるものです。めまい、ふらつき、からだのだるさ、頭痛、皮膚や唇の乾燥、吐き気、汗が出ないなどといった脱水症状が現れたときに、飲むようにしましょう。

経口補水液には飲むタイミングがある！

暑い季節に増えてくるのが感染性胃腸炎、いわゆる食中毒です。なかでも、細菌が原因となる細菌性胃腸炎に注意が必要ですが、細菌の特性を知れば、予防は可能です。 ●原因菌は腸炎ビブリオ、カンピロバクターなど夏に細菌性胃腸炎が増加するのは、細菌が高温多湿の環境で増殖しやすくなるからです。たとえば、原因となることが多い腸炎ビブリオ菌は、海水や海泥の中にいる細菌で、水温が高くなると活動が活発になって魚介類に多く付着するようになります。さらに捕獲された魚介類が高温多湿の環境におかれると細菌が増殖しやすくなります。また、カンピロバクター菌は、家畜やペット、野鳥、野生動物などの多くの動物が保有している細菌で、動物やヒトの腸管の中で増殖します。食肉、特に鶏肉に付着していることが多いです。このほか、サルモネラ菌や病原性大腸菌などが原因となります。 ●症状は激しい腹痛と下痢おもな症状は激しい腹痛と下痢ですが、発熱や吐き気・嘔吐を起こすこともあります。多くは自然に治癒しますが、高齢者や乳幼児などは脱水症状を起こしたり、重症化したりすることもあるので注意が必要です。 ●感染性胃腸炎を防ぐポイント【細菌を増やさない】魚介類や肉類には多少の細菌がついています。これを増殖させないよう、購入後は速やかに家に持ち帰って冷蔵庫に入れることが重要です。保冷剤や氷で冷やして持ち帰ればさらに効果的です。【細菌をつけない】魚介類や肉類についている細菌をほかの食材(特に火を通さずに食べる野菜や豆腐など)につけないように注意します。調理に使用したまな板や包丁などの器具には細菌がついているので、そのままほかの食材を調理するのは厳禁。使用後はすぐに洗剤を泡立ててよく洗いましょう。同様に手も速やかに石けんを泡立てて洗うようにします。【十分に加熱する】細菌は加熱すれば死滅します。魚介類や肉類は生焼けにならないように十分に加熱しましょう。厚みのある肉は、調理用温度計を使って中心部の温度が75℃になったのを確認し、1分間以上加熱すると安心です。【調理後はすぐ食べる】調理後はすぐに食べるようにし、残ったものは清潔な容器に入れて速やかに冷蔵庫で保存します。保存したものを食べるときは必ず十分に加熱しましょう。

夏に増加する感染性（細菌性）胃腸炎の予防法

むし歯予防のため、キシリトール配合のガムを選ぶという人もいるのではないでしょうか。昨今、予防歯科の観点から歯科医が常用をすすめるケースもあるようです。 キシリトールとは、白樺などからとれるキシラン・ヘミセルロースという糖からつくられた糖アルコールの一種です。厚生労働省から食品添加物の甘味料として認可され、世界保健機関(WHO)や 国連食糧農業機関(FAO)もその効果を認めています。そのため、むし歯を予防する天然甘味料として世界各国で使われており、国内でもさまざまな種類のキシリトール配合のガムが販売されています。 しかし、いくら歯の健康に役立つとはいえ、食べすぎには注意が必要です。キシリトールの1日の許容摂取量は設けられていませんが、1日に30〜40g以上とると、下痢やおなかに不快感が生じることがあるので気をつけましょう。

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旅先で下痢になったときの対処法は？

過敏性腸症候群かもしれない…検査を受けるべき？

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食べすぎに注意！ギンナン中毒

経口補水液には飲むタイミングがある！

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キシリトールガムで下痢？

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