ストレートネックとは、本来アーチ状を描く首の骨（頸椎）の配列が、まっすぐになってしまった状態です。もともとの骨格がそうである人もいますが、パソコン作業やスマートフォン操作時の姿勢が原因になることが多いといわれています。スマートフォンを見るときは、首を突き出して下を向く姿勢になりがちですが、この姿勢を長時間続けることが、頸椎のアーチを損なう要因となります。そのため、最近ではストレートネックのことを「スマホ首」と呼ぶこともあります。 ●ストレートネックによる症状頸椎は、７つの椎骨と椎間板（軟骨組織）が交互に積み重なったものが緩やかなアーチを描くことで、体重の10％を占める重い頭部をバランスよく支えています。しかし、ストレートネックになると、頸椎を支えている周囲の筋肉によけいな負荷がかかります。その結果、首や肩まわりの筋肉がこり固まって血流が滞り、首や<a href="/symptom/75">肩の痛み</a>や<a href="/symptom/76">こり</a>、<a href="/symptom/16">頭痛</a>や<a href="/symptom/95">めまい</a>など、さまざまな症状が現れます。 ●ストレートネックの治療法ストレートネックかどうかは、整形外科でＸ線検査を受ければ確認できます。ストレートネック自体は病気ではないため、<a href="/disease/173">頸椎椎間板ヘルニア</a>や<a href="/disease/741">変形性頸椎症</a>など原因となる病気がなければ、症状を起こしにくくすることを目的とした対症療法が行われます。具体的には、首や肩の筋肉の緊張を緩めるリハビリテーションやストレッチなどです。なお、首や肩などの痛みが強い場合は、消炎鎮痛剤の内服や外用薬を使うこともあります。 ●日常生活でのセルフケア日常生活では、ストレートネックの原因につながる姿勢を長時間続けないことが重要です。仕事でパソコン作業をするときは、30分ごとに首を回したり反らしたりして、首周りの筋肉の緊張をほぐしましょう。また、パソコン画面との距離は40cm以上離し、いすの高さを調整して、首を曲げずに視線だけ下向きになるようにしましょう。いすに座るときも、ひざの位置は腰と同じか、やや高めにし、深く座って背筋を伸ばします。デスクワーク中は、同じ姿勢をとり続けないためにも、1時間に1回は席を立ったり歩いたり、からだを動かすことも大切です。ふだんから正しい姿勢を心がけるほか、理学療法士のもとリハビリテーションを行ったり、ストレッチを行ったりして、姿勢の癖を改善していきましょう。

ストレートネックの改善は正しい姿勢から

6月4〜10日は「歯と口の健康週間」です。この機会に歯と口の健康を見直し、口から全身の健康を守っていきましょう。 ●「かみしめ」に注意！人は何かに集中しているとき、上下の歯を接触させて緊張感を高めます。歯を食いしばるような強いかみしめはもちろんですが、上下の歯が軽く接触している状態にも注意が必要です。本来、口を閉じていても、上下の歯がどこにも触れていないのが正解です。歯が触れるのは、飲食や会話をするときだけで、その合計時間は1日当たり20分程度といわれています。 しかし、日常的に上下の歯を接触させる「癖」を持つ人は非常に多いです。この状態が続くと、口周りの筋肉を常に活動させ続けることで疲労し、さまざまな不調を引き起こすことがわかっています。知覚過敏や口内炎、歯周病、顎（がく）関節症などの疾患のほか、詰め物が取れやすい、歯が欠けやすい、かみ合わせの違和感、頭痛や首・肩こりとさまざまな場所に悪い影響を及ぼします。このような、上下の歯を接触させる「癖」を歯列接触癖(TCH)と呼びます。精神的なストレスはTCHの原因となりやすく、環境の変化をきっかけにTCHが始まる人も少なくありません。 ●大切な歯を長持ちさせるために癖を改善させるには？TCHは「癖」のため、簡単に改善できるものではありません。「上下の歯が接触しているほうが自然だ」と脳が認識してしまっているので、これを正さなくてはいけません。次のような「行動変容法」を取り入れて、トレーニングをしていきましょう。 ・その1「TCHを実感する」軽く上下の歯を数秒間接触させた後、離す。頬や首などに手を添え、頬の筋肉から力が抜ける様子など、接触による変化を認識する。 ・その2「反射トレーニング」付せんや紙などを10枚以上用意し「脱力」「TCH」「歯」「離している？」といった言葉や歯のイラストなどを書く。これをスマートフォン、パソコン、テレビ、冷蔵庫、トイレなど、頻繁に目にするところやよく使うものに貼る。日常生活でそれが目に入ったら瞬時に1回脱力する。〈脱力の方法〉①鼻から大きく息を吸い込みながら、肩を思いっきり上に上げる②口を少し開けたら、一気に息を吐き出し、同時に肩をストンと落とす。息を吐き出しながら「あー」「はー」など「あ段」の言葉を発してもよい これらのトレーニングを2カ月ほど続けると、歯が触れた瞬間に気づけるようになります。接触に気づければ、脱力行動をとることができ、歯が離れているほうが楽に感じられてきます。次第に離れている状態に慣れ、自然と正しくキープできるようになるでしょう。

歯列接触癖(TCH)の改善法は？

寒い時期に増えるのが「肩こり」の悩みです。原因として、冷たい風や空気の寒さにからだがこわばり、首や肩の筋肉が緊張する、寒さから筋肉の血行が悪くなるといったことが考えられます。病的な原因のないこのような肩こりは、セルフケアで軽快できるケースが多くみられます。積極的にケアして肩を動かし、嫌な肩こりを解消しましょう。 ●全身の筋肉を動かす筋トレやヨガ、ジョギングやウォーキングなど、全身の筋肉を動かす運動で筋肉の緊張を緩和し、血流をよくしてからだを温めます。さらに筋肉を鍛えることで、正しい姿勢をとりやすくなり、結果として首への負担を減らすことができます。 ●緊張を和らげる肩や首のマッサージや、蒸しタオルなどで肩や首を温めることで筋肉の血流を改善します。できれば入浴はシャワーで済ませず、湯船につかって全身を温め、リラックスするとよいでしょう。 ●同じ姿勢を続けないスマートフォンやパソコンなどを見るときは、前かがみの姿勢になりがちです。長時間同じ姿勢でいることは筋肉を緊張させ、血行を悪くしてしまいます。また座りっぱなしの姿勢もよくありません。こまめに立ち上がり、肩を回して動かす、首を伸ばしてみるなど、積極的に動かすことが大切です。

寒くなると悪化する？ 肩こりの解消法

読書がはかどる秋の夜、長い時間集中してからひと息つくと肩にこりを感じるかもしれません。なぜ肩こりが起こるのでしょうか。 病的な背景のない肩こりは、からだのなかでもっとも重たい「頭」を支えるために起こる「筋肉疲労」と「血行不良」がおもな原因と考えられます。 筋肉疲労の原因は、首や背中が緊張する姿勢を長く保つこと、猫背や前かがみの姿勢、体形、ストレスなどのほか、ショルダーバッグなどを片方の肩にかける習慣があって肩に負荷がかかることなどが考えられます。また、肩のこりやすさは、体形や体質も関係しているといわれます。首が細い、なで肩であるなど、きゃしゃな体形の人は、首や肩の筋肉が少なく頭を支える力が弱いので、肩がこりやすくなるのです。女性に肩こりが多いのはこのためです。血行不良の原因には、寒さや冷房、低血圧、貧血、運動不足などが考えられます。 長い時間読書をするときは、時々体勢を変えてみたり、からだを冷やさないように気をつけてみるとよいかもしれません。生活習慣による慢性的な肩こりの症状は、運動や保温などのセルフケアをすることで軽快するケースが多いようです。人間のからだは使わないでいると、どんどん衰えていくため、まずは肩を動かすことを意識してみましょう。また、首周りや上半身、下半身の筋肉を鍛えることで、首への負担を減らすことができます。いろいろ試しても症状が軽快しない、逆に悪化するようなときは、整形外科医師へ相談するとよいでしょう。

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