<a href="/disease/134">かぜ</a>や<a href="/disease/110">花粉症</a>などによる<a href="/symptom/130">鼻水</a>や<a href="/symptom/129">鼻づまり</a>の症状も、長引くときは要注意。副鼻腔炎を引き起こしている可能性があります。副鼻腔炎の患者数は、年間約100～200万人といわれ、約100人に1人の割合になります。単なる鼻水・鼻づまりと放置せず、早めに耳鼻咽喉科を受診しましょう。特に<a href="/disease/109">アレルギー性鼻炎</a>や喘息のある人は、副鼻腔炎になりやすいばかりか、副鼻腔炎になると慢性化して治りにくくなるので注意が必要です。 ●副鼻腔炎とは副鼻腔炎は、鼻の奥にある副鼻腔という空間に侵入したウイルスや細菌に感染することによって、炎症や膿が生じる病気です。ウイルスや細菌に感染して副鼻腔の粘膜が腫れると、十分に空気が届かなくなり、副鼻腔内で鼻水や膿がたまって細菌が増え、炎症がさらに悪化します。多くは、かぜをひいたときにウイルスや細菌に感染して発症しますが、花粉などによるアレルギー性鼻炎があるとさらに悪化します。代表的な症状は、粘度のあるドロドロした鼻水、鼻づまり、頭痛、額や鼻周囲の痛みや重苦しさです。こうした副鼻腔の炎症による症状が、１カ月以内で治まれば「<a href="/disease/809">急性副鼻腔炎</a>」、３カ月以上続く場合は「<a href="/disease/493">慢性副鼻腔炎</a>」と診断されます。急性副鼻腔炎から慢性副鼻腔炎へ移行してしまうと、常に粘度のある鼻水や鼻づまりがあり、臭いがわかりづらくなることもあります。重症化すると、目の奥の痛み、奥歯の痛みなどの症状が現れたりします。さらに放置すると、鼻茸（はなたけ）というポリープができて鼻づまりがさらにひどくなることもあります。慢性副鼻腔炎のほとんどはウイルスや細菌によって起こるものですが、最近では白血球の一つである好酸球が副鼻腔で炎症を起こす「好酸球性副鼻腔炎」も増えています。好酸球性副鼻腔炎は<a href="/disease/494">嗅覚障害</a>になりやすく、<a href="/disease/141">気管支喘息</a>を起こしたり悪化させたりすることもあります。 ●副鼻腔炎の治療法ウイルスや細菌感染による副鼻腔炎の治療では、細菌の増殖を抑え、抗炎症作用のあるマクロライド系抗菌薬が使われるのが一般的です。この薬を少量、長期間服用することで症状が改善していきます。しかし、薬で改善しない場合は、ポリープや腫れた粘膜を切除する手術が検討されます。急性副鼻腔炎のうちに薬を服用すれば、ほとんど完治します。しかし、慢性副鼻腔炎になると治療に時間がかかるので、鼻水や鼻づまりが続く場合は、早めに耳鼻咽喉科を受診することが大切です。

長引く鼻水・鼻づまりは副鼻腔炎かも

今年も早いところでは１月初旬からスギ花粉が飛散しはじめます。<a href="https://kateinoigaku.jp/disease/110">花粉症</a>の人にとっては憂うつな季節の到来ですが、ひと昔前と違い、現在はつらい症状を緩和する薬が多くあります。車を運転する人や眠くなると困る人、妊娠中の人など、それぞれのライフスタイルやからだの状態に合った薬もあるので、我慢せずに医療機関(耳鼻咽喉科・眼科など)を受診することをおすすめします。 ●第2世代の抗ヒスタミン薬は眠気が少ない 花粉症は、鼻や目などの粘膜から体内に入った花粉に対する免疫システムの異常過剰反応によって、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみなどの症状が出現するアレルギー疾患です。花粉症の薬の副作用で困るのが眠気ですが、これは飲み薬の「抗ヒスタミン薬」の副作用です。抗ヒスタミン薬は、免疫細胞から放出されるヒスタミンという化学伝達物質の働きを抑える薬で、くしゃみ、鼻水に対して効果を発揮します。ところが、アレルギーへの関与とは別に、ヒスタミンには脳に作用して覚醒や興奮を促すという役割があるため、抗ヒスタミン薬によってその作用が抑えられてしまうと眠気や集中力の低下といった症状が現れることがあるのです。しかし、抗ヒスタミン薬には「第１世代」と1983年以降に発売された「第２世代」があり、眠気や集中力の低下といった副作用が強く現れるのは第1世代の薬です。現在、主流となっている第２世代の薬ではその点が改良され、眠気などの副作用は軽減されています。薬の種類によっては「車の運転等危険を伴う機械の操作」を禁止事項にしているものもありますが、制約がない薬もあります。例えば、フェキソフェナジン(商品名：アレグラ)、ロラタジン(商品名：クラリチン)、デスロラタジン(商品名：デザレックス)、ビラスチン(商品名：ビラノア)といった薬です。それぞれ服用回数(1日1回、あるいは2回)や服用時期(空腹時、食後)が異なるので、自分の生活サイクルも含めて医師に相談できると理想的です。ほかの飲み薬としては、鼻づまりに効果がある「抗ロイコトリエン薬」には眠気などの副作用はありません。くしゃみ、鼻水に効果がある漢方薬の「小青竜湯(しょうせいりゅうとう)」も眠気などの副作用は基本的にありません。点鼻薬、点眼薬も眠気の心配はありません。症状の強い方などは、1種類の薬の服用ではおさまらないこともあります。アレルギーを抑える薬には、抗ヒスタミン薬、抗ロイコトリエン薬以外にも薬があります。これらの複数の内服薬を併用したり、点鼻薬と内服の併用によって症状の劇的改善が望めますが、その組み合わせは、医師に任せましょう。 ●妊娠初期は点鼻薬、点眼薬でのりきる お腹の中の赤ちゃんのさまざまな器官が形成される妊娠早期(妊娠2〜3カ月)は、薬によって奇形などの異常を起こす可能性があるため、飲み薬は使わないのが原則です。一方、点鼻薬や点眼薬は作用が局所的で赤ちゃんへの影響がほとんどないと考えられ、妊娠早期でも使えます。場合によってステロイド点鼻薬も使えます。症状がつらい場合は、妊娠していることを告げて、医師に相談しましょう。妊娠中期以降になれば、多くの花粉症の薬は治療上の有益性が危険性を上回ると判断されれば使えるようになるので医師に相談して処方してもらうとよいでしょう。妊婦中に飲んでも大丈夫といわれる市販薬もありますが、自己判断で飲むのは避けたほうが無難です。 ●花粉が飛散する2週間前から飲み始めると効果的 飲み薬は症状が出てから服用するよりも、症状が出る前から服用したほうが、花粉飛散のピーク時の症状を和らげる効果があることがわかっています。住まいの地域の花粉飛散開始の時期をインターネットの花粉情報などで調べ、可能ならその2週間ほど前から服用するようにしましょう。

花粉症はライフスタイルに合った薬でのりきる

日本人の国民病ともいわれる「花粉症」。春に飛散するスギ花粉に悩む人が多いですが、夏の終わりごろから秋にかけて飛散する花粉もあります。日本には花粉症を引き起こす植物が、50種類ほどあるといわれています。その中でも、この時期に気をつけたいのが、イネ科の植物やブタクサ、ヨモギです。 イネ科の植物は、米が実る稲以外にも、カモガヤ、オオアワガエリ、ハルガヤ、ススキなどが花粉症の原因になります。ブタクサとヨモギは同じキク科の植物で、ブタクサとヨモギ両方にアレルギーを持っている人も少なくありません。これらは「草本花粉」と呼ばれる、背が低い、いわゆる雑草の花粉です。道端、川沿い、住宅街やオフィス街など、どこでも自生する強い繁殖力があります。背が低いので、スギやヒノキのように遠くへ花粉を飛ばすことはできません。花粉の飛散範囲はせいぜい数十mですが、どこにでも生えているため接触する機会が多く、花粉症を引き起こしてしまう人が多いのです。 症状は他の花粉症と同じく、目のかゆみ、くしゃみ、鼻水、鼻づまりなどです。関東では、イネ科の植物は5～10月頃まで、ブタクサとヨモギは8～10月頃まで飛散します。かぜだと思っていたら、花粉症だったというケースも少なくありません。もしも、花粉症を疑う症状が出たときは、医療機関や薬局で相談してみるとよいでしょう。

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