6月4〜10日は「歯と口の健康週間」です。この機会に歯と口の健康を見直し、口から全身の健康を守っていきましょう。 ●そもそも「歯周病」とは？広告などでもよく耳にする「歯周病」ですが、実際にどのような病気かご存知ですか。歯周病とはプラークと呼ばれる歯垢（しこう）が歯肉（歯ぐき）に付着し、炎症を起こす病気です。炎症が進むと、歯肉や歯を支える歯槽骨（しそうこつ）まで破壊されてしまい、やがて歯を失ってしまう可能性があります。歯を失う原因の1位が歯周病といわれ、40歳以上の約8割が歯周病にかかっているともいわれます。 ●どのような自覚症状がある？歯磨きをすると出血する、歯肉が腫れている、歯肉に痛みがある、冷たいものがしみる、周りから口臭を指摘される、朝起きると口の中が粘つく、歯がグラグラする、歯肉から血や膿（うみ）が出る、このような症状があればそれは歯周病のサインかもしれません。もしも、気になることがあれば早めに歯科を受診しましょう。また、定期的に歯の検診を受けることで、歯周病を早期発見することもできます。 ●口の中だけじゃない！歯周病の怖いところは、病巣が口の中だけにとどまらないことです。歯周病菌が血液中に入り込むと、動脈硬化、糖尿病、脳梗塞、心筋梗塞、誤嚥性肺炎の発症・悪化リスクが高まることがわかっています。歯周病は全身の健康にかかわり、命の危険を脅かす可能性のある病気だということをしっかりと認識しておきましょう。

歯周病のサインと危険性

6月4〜10日は「歯と口の健康週間」です。この機会に歯と口の健康を見直し、口から全身の健康を守っていきましょう。 ●「かみしめ」に注意！人は何かに集中しているとき、上下の歯を接触させて緊張感を高めます。歯を食いしばるような強いかみしめはもちろんですが、上下の歯が軽く接触している状態にも注意が必要です。本来、口を閉じていても、上下の歯がどこにも触れていないのが正解です。歯が触れるのは、飲食や会話をするときだけで、その合計時間は1日当たり20分程度といわれています。 しかし、日常的に上下の歯を接触させる「癖」を持つ人は非常に多いです。この状態が続くと、口周りの筋肉を常に活動させ続けることで疲労し、さまざまな不調を引き起こすことがわかっています。知覚過敏や口内炎、歯周病、顎（がく）関節症などの疾患のほか、詰め物が取れやすい、歯が欠けやすい、かみ合わせの違和感、頭痛や首・肩こりとさまざまな場所に悪い影響を及ぼします。このような、上下の歯を接触させる「癖」を歯列接触癖(TCH)と呼びます。精神的なストレスはTCHの原因となりやすく、環境の変化をきっかけにTCHが始まる人も少なくありません。 ●大切な歯を長持ちさせるために癖を改善させるには？TCHは「癖」のため、簡単に改善できるものではありません。「上下の歯が接触しているほうが自然だ」と脳が認識してしまっているので、これを正さなくてはいけません。次のような「行動変容法」を取り入れて、トレーニングをしていきましょう。 ・その1「TCHを実感する」軽く上下の歯を数秒間接触させた後、離す。頬や首などに手を添え、頬の筋肉から力が抜ける様子など、接触による変化を認識する。 ・その2「反射トレーニング」付せんや紙などを10枚以上用意し「脱力」「TCH」「歯」「離している？」といった言葉や歯のイラストなどを書く。これをスマートフォン、パソコン、テレビ、冷蔵庫、トイレなど、頻繁に目にするところやよく使うものに貼る。日常生活でそれが目に入ったら瞬時に1回脱力する。〈脱力の方法〉①鼻から大きく息を吸い込みながら、肩を思いっきり上に上げる②口を少し開けたら、一気に息を吐き出し、同時に肩をストンと落とす。息を吐き出しながら「あー」「はー」など「あ段」の言葉を発してもよい これらのトレーニングを2カ月ほど続けると、歯が触れた瞬間に気づけるようになります。接触に気づければ、脱力行動をとることができ、歯が離れているほうが楽に感じられてきます。次第に離れている状態に慣れ、自然と正しくキープできるようになるでしょう。

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歯列接触癖(TCH)の改善法は？