<h1>概要</h1>精神的な落ち込みが長くつづき、日常生活に支障が出るほどの状態に陥ってしまう「うつ」は若年層にも発症する疾患ですが、高齢者の場合には認知症や閉じこもりにもつながる危険をはらんでいます。 早めに対処し、心身機能の衰えを加速させないようにすることが重要です。<h1>原因</h1>「うつ」とはこころに元気がなくなり、常に気分が沈滞した状態になる気分障害を指します。 高齢期のうつの発症には、加齢による心身機能の低下や、それを受け入れられないという心理、社会的な役割喪失の不安、孤独への恐れが増大することなどが関連していると考えられています。また認知症と間違われる場合や、認知症の前段階としてうつの症状が現れることもあります。<h1>症状・影響</h1>気分が落ち込む、何をしても楽しくない、自責の念にとらわれる、などの心理的症状のほか、著しい体重の減少または増加、不眠または過眠、集中力の欠如、倦怠感、食欲不振などの身体的症状も現れます。 高血圧症や糖尿病などの生活習慣病や、服用している薬剤の影響でうつ症状が現れることもあります。 高齢期のうつは命にかかわるため、早急に対処していく必要があります。<h1>治療</h1>医療機関でうつと診断された場合には薬物療法(薬による治療)が行われます。 同時に精神療法として、カウンセリングや環境面へのアドバイスなどが行われることもあります。<h1>セルフケア</h1>うつ状態に陥る高齢者の多くは、生きがいがない、楽しみがない、将来への不安がある、といった悩みを抱えながら、悪いことはすべて自分のせいだと考えてしまう傾向にあります。そのため家族や周囲の人が「あなたは悪くない」と明確に伝え、心身ともに休息できる環境を整えてあげることが重要です。真の意味で休息できれば、うつは快方へ向かいます。 ただし高齢者の場合は、安静状態が長くつづくと、こころは元気になっても筋力などの身体機能が衰えてしまう恐れがあるので、ある程度回復してきたら無理のない範囲で活動を促すなど、こころとからだのバランスを図りながら対応していくことが大切です。

高齢期のうつ

季節の変わり目は、気温の変化にからだがついていかず、心まで沈んでしまうことがあります。特に、夏から秋へと季節が移り変わるタイミングは、注意が必要です。これまでキラキラしていた太陽の光が弱まり、日照時間は徐々に短くなります。さらに、木々の葉が次第に枯れ落ちていく様子に、何だか物悲しい気持ちになったり、少しずつ肌寒さを感じるようになると、何とも心細くなったりするものです。 ●太陽の光を浴びるこのようなときは、意識的に太陽の光を浴びるように心がけましょう。太陽光は、心身の調子に深く関係しています。実際に、うつ病の治療として高照度の光を浴びる「光療法」が行われており、光を浴びることはとても大切です。朝起きたら、まずカーテンを開けて太陽の光をしっかり浴びるようにしましょう。日差しのあるうちに散歩に出るなど、運動と組み合わせるとより効果的です。 ●夏の疲れをリセット記録的な暑さといわれた夏を過ごし、からだが疲れきっていませんか。屋内と外気の温度差の調節、強い日差しを浴び続けた肌、冷たい飲み物や食べ物を消化してきた胃腸など、からだの疲れが心にまで影響を及ぼしている可能性もあります。栄養バランスのとれた食事をとる、毎日の入浴でからだを温める、しっかりと睡眠時間を確保するなど、夏の疲れを引きずらないよう、ゆっくりとからだを休めてあげましょう。

｢太陽｣と｢疲れリセット｣で秋のメンタルケア

最近よく耳にするようになった「<a href="/disease/874">気象病</a>」。気候の変化が病気の発症、経過、症状の悪化につながることは以前からいわれていましたが、この数年で一般に認知されるようになってきました。気圧や温度、湿度など、天候や天気の変動によってからだに起こる不調を総じて「気象病」と呼んでいます。昔からよく聞く「雨が降ると古傷が痛む」「雨の前は関節が痛い」なども、気象病の1つです。 どのような症状がどの程度で現れるのかは、個人によってさまざまです。めまい、<a href="/disease/80">頭痛</a>、関節痛、気持ちの落ち込み、倦怠感、疲労感、吐き気などの症状が起こったり、もともと持病としてあったこれらの症状がより強くなったりします。これらの不調は、自律神経や内耳などが関係していると考えられており、どの世代にもみられますが女性に多いのが特徴です。 これから雨が多い季節になると、このような不調を感じることも多くなるでしょう。天気予報をチェックし、気圧の変化が大きな日や天気が崩れる日は無理をせず、予定にゆとりをもたせるなどしてストレスを減らしましょう。体調を整えるための基本は、栄養バランスのとれた食事と規則正しい生活です。症状がつらいときは、1人で抱え込まず、内科や婦人科、不定愁訴を得意とする漢方外来などを受診して相談してください。

気象病ってどんな病気？

天気によって体調が悪化するなどの変化を「<a href="/disease/874">気象病</a>」と呼ぶことがあります。そのなかで、頭や腰、首、肩など、痛みに関するものは「天気痛」ともいわれますが、症状が出るタイミングは人それぞれ。ここでは、悩んでいる人も多い頭痛と天気の関係を中心にまとめてみました。 ●頭痛の種類頭痛には、検査をしても異常が認められない慢性頭痛と、何らかの病気が原因で起きる頭痛があります。天気によって症状が強くなる場合は慢性頭痛である場合が多く、<a href="/disease/604">片頭痛</a>や<a href="/disease/81">緊張型頭痛</a>などが当てはまります。 ●天気痛の原因天気痛として起こる頭痛では、気温や湿度の変化に加えて、気圧の変化が原因の1つとされています。気圧が変化すると、からだの平衡感覚をコントロールしている内耳と呼ばれる器官が過敏になって、自律神経のバランスが乱れることで頭痛などをひきおこすと考えられています。 ●セルフケアについて天気による気圧の変化を避けるのは難しいことですが、天気予報をチェックして、早めに頭痛に対する対処や準備をしておくことは可能です。セルフケアとしては、内耳の血行をよくするために温めたり、マッサージしたりする方法があります。規則正しい生活を送る、心身のストレスをためない、リラックスを心がけることなども効果的とされています。 気象病では、ほかにも、不安になる、気持ちが落ち込むといった精神的な影響、めまいや眠気、神経痛、ぜんそくなどの持病の悪化など、人によってさまざまな症状がみられます。寒暖差の大きい春先や湿度の高い梅雨時は、いずれも気圧の変化が少なくなく、台風の時期にも注意が必要です。 どんなときに、どのような症状が出やすいのか、自分のパターンを知っておくことが改善への第一歩になります。

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