<p><h1>概要</h1><p>超高齢社会といわれる現代、老化によって脳の細胞が損傷を受ける認知症患者数は増えつづけています。<br>適切な治療とサポートによって病気の進行を遅らせ、本人や家族が少しでも快適に過ごせる環境づくりをしていきましょう。</p><h1>原因</h1><p>認知症は、脳の疾患によって認知機能が持続的に低下していき、日常生活や社会生活に支障をきたすようになる状態を指します。<br>原因となる疾患にはアルツハイマー病、血管性認知症、レビー小体型認知症などがあり、現在ではそれぞれの疾患のメカニズムも解明されています。ただし、認知症そのものを完治させる治療法はまだ確立されていません。</p><h1>症状・影響</h1><p>認知症の症状は大きく2種類に分けられます。<br>ひとつは認知機能の低下によるもので、物事を覚えられずすぐに忘れてしまう(記憶障害)、今までできていたことができなくなる(失行、遂行機能障害)、日時や場所がわからなくなる(見当識障害)、などの症状が現れます。これを中核症状といいます。<br>もうひとつは行動・心理症状と呼ばれるもので、怒りっぽくなる、攻撃的になる、徘徊する、幻覚を見る、妄想にとらわれる、うつの状態になるなどの症状が現れます。これを周辺症状といいます。</p><h1>治療</h1><p>アルツハイマー病やレビー小体型認知症では脳に障害のある神経細胞が増えていくため、残っている正常な神経細胞を活性化させる薬が処方されます。<br>血管性認知症では、脳梗塞や脳出血などの脳血管の病気による損傷が原因のため、脳血管障害の原因となる基礎疾患をコントロールすることに注力します。<br>行動・心理症状によって生活に大きな支障が出ている場合には、介護環境を工夫したりしますが、精神科などで処方される薬を使って症状の軽減を図ることもあります。</p><h1>セルフケア</h1><p>記憶力が低下し、これまでできていたことができなくなる認知症では、どうしても介護を担う家族の負担が大きくなりがちです。本人や家族が孤立してしまうと、状況が悪い方向へ向かいやすくなるため、周囲の人や自治体に協力を仰ぎましょう。適度な運動の機会をつくり、人との触れ合いや趣味を楽しめる場へ積極的に参加させてください。<br>行動・心理症状が顕著に現れている場合には、地域のケアマネジャーなどに相談し、専門家にサポートしてもらうのも有効です。<br>人と接触する機会を増やし、できないことにも挑戦しながら活動的な日々を送ることも病気の進行を遅らせることに役立ちます。</p></p>

認知症

<p>年末年始に久しぶりに遠方で暮らす親に会うという人もいることでしょう。親が年を重ねていくと、気がかりになってくるのが<a href="https://kateinoigaku.jp/disease/90">認知症</a>です。久しぶりに会った親が物忘れを頻繁にくり返していたら、病気ではないかと心配になるでしょう。</p><p>しかし、年齢とともに物忘れが増えるのはごく自然なことです。たとえ健康な若い人でも、疲れているときやストレスを抱えているとき、忙しいときは物忘れが多くなります。集中力がなくなったり忘れっぽくなったりして、複数のことを同時にこなせなくなるといった場合は、心とからだの疲労のサインでもあるのです。したがって、物忘れがあっても認知症ということではありません。</p><br/><p>年末年始に家族を迎えようと、張り切りすぎて疲れ気味なのかもしれません。いつもと違う生活リズムで頑張りすぎていることが原因ということも考えられます。もしも、親にそのような様子がみられたら、無理をしないように声をかけるとよいでしょう。</p><br/><p>日常的な物忘れの対策としては、心身の健康を保ち、常に脳を刺激することが大切です。十分な睡眠と規則正しい栄養バランスのとれた食事、ストレスを発散することのほか、血圧や血糖値、体重を適切に保つことも心がけたいポイントです。加えて、からだを動かす習慣を持つこと、会話をすること、脳を刺激するような機会を持つことも大切でしょう。毎日刺激の少ない生活の繰り返しだけでは、物忘れや認知症の進行を進める可能性があります。</p><br/><p>しかし、次のような物忘れには、病気が潜んでいることもあります。</p><p>ヒントを与えられても思い出せない、体験したこと自体を忘れている、場所や時間の認識がおかしい、日常的に周囲から間違いを指摘されている、生活に支障が生じているようなときは、かかりつけ医に相談するか、物忘れ外来・認知症外来などで専門医に相談することをおすすめします。</p>

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