唾液腺がん

だえきせんがん

概要

唾液腺とは唾液をつくる臓器の総称で、大唾液腺と小唾液腺に大別されます。大唾液腺は耳の下にある耳下腺、あごの下にある顎下腺、舌の下にある舌下腺などで、小唾液腺は口腔や咽頭内に多数散らばっています。こうした唾液腺の組織に発生するのが唾液腺がんです。

一般に耳下腺と顎下腺に発生することが多く、舌下腺や小唾液腺にできるケースはまれです。

唾液腺がんは20種類以上の多様な組織型に分類される希少がんで、組織型によって悪性度や予後が大きく異なります。日本人では悪性度の高い唾液腺導管がんが比較的多くみられます。

発生部位の腫れから腫瘍ができていることに気づくケースが多いようですが、触診や一般的な検査では腫瘍が良性なのか悪性なのかの判別がむずかしく、手術で組織を取り出して初めてわかることも少なくありません。

原因

唾液腺がんの原因は完全には解明されていませんが、頭頸部への放射線曝露、職業的な発がん性物質（木材粉塵、アスベスト、ニッケル化合物など）への曝露、喫煙、過度の飲酒などがリスク因子として報告されています。

症状

耳の下やあごの下などが腫れて異常を感じるケースがほとんどです。ほかに特徴的な症状はありませんが、進行すると発生部位によっては顔面神経に影響を与え、顔面神経麻痺が現れることがあります。また、発生部位の腫れが急に大きくなり痛みが現れることがあるため、腫瘍の急激な増大は悪性腫瘍を疑う所見と考えられています。

検査・診断

唾液腺は複数の部位に広がり多彩な細胞が集まっている組織でもあるため、がんの形態もさまざまで、術前に腫瘍の悪性度や進行具合などを確認するのがむずかしいがんの一つです。

問診や触診で腫瘍の位置や大きさを確認し、超音波(エコー)検査やCT検査、MRI検査を行います。病変の広がりや周囲への癒着などをある程度把握したうえで、穿刺による細胞診を行います。さらに精度を高めるために組織診が行われることもあります。近年では、治療方針決定のために遺伝子パネル検査を行うこともあります。

治療

唾液腺がんでは、切除が可能と思われる場合は手術療法が選択されることが多いです。手術の際、発生部位によっては顔面神経やあごの骨などの切除が必要になることが多くあります。こうした場合、術後のQOL(生活の質)が大きく低下してしまうため、最近はできるだけ温存する手術が主流になっています。神経の切除が必要な場合でも、他部位から神経を移植してできるだけ麻痺を回避する治療が行われます。術後の結果によっては放射線療法が行われることもあります。

また、近年は唾液腺がんに対する薬物療法が大きく進歩しています。分子標的療法により、従来は治療選択肢が限られていた再発・転移症例に対しても、新たな治療の可能性が広がっています。

セルフケア

療養中

手術後は口腔内の乾燥に注意し、こまめな水分補給と口腔ケアを心がけましょう。放射線治療や薬物療法による副作用（口内炎、皮膚症状、倦怠感など）が現れた場合は、すぐ相談することが大切です。

病後

唾液腺がんは組織型や悪性度によって再発・転移の頻度が異なります。医師の指示に従い、定期的な診察や画像検査を必ず受けましょう。首や手術部位に新たなしこりや腫れがないか自己チェックし、異常を感じたらすぐに受診してください。