子どもから大人へ向かって心とからだが変化し、自身を確立していく時期を「思春期」といいます。個人差がありますが、8～18歳頃までの時期にあたり、この年頃の子育てのただ中にいる親は、その関わり方に悩むことも少なくありません。 思春期は「親から自立したい」という欲求が強まります。そのため、親の存在をうっとうしく感じて反抗的な態度を取ったり、時には暴言をぶつけてくることもあるでしょう。そうかと思えば、突然べったり甘えてきたり、頼りにしてきたりすることもあり、矛盾した態度に心を揺さぶられ、親は不安に陥りがちです。子どもは自立と依存の間で揺れ動き、情緒が不安定になるため、このような両極端な態度をとってしまうのです。それを親が冷静に見守ることで、次第に振れ幅が小さくなり収まっていくものと考えられています。 大切なのは「見守る」ことです。つい、手や口を出したくなりますが、いつも側にいて見守っていることを伝え、いざというときは助けになること、それが親の役割です。反抗的な態度や暴言は、親が甘えられる存在だからこそできることであり、親に愛されているという自覚がなければできません。他人にそのようなことをすれば、たちまち関係性が崩れてしまいますが、親ならば崩れないことを理解したうえで甘えているのです。そう思うと、このような変化も肯定的に捉えることができるでしょう。 また、自身の思春期の頃の気持ちを思い出すこともこの時期を乗り越えるヒントになるかもしれません。親にどのような感情を抱いていたのか、どのような対応をうれしく思ったのかなど、子どもの立場になって考えてみるのもよいと思います。

思春期の子どもと向き合う　～親の役割と対応

まもなくやってくる新年度。子どもたちにとって新しい環境での生活が始まります。入学や進級によって、学校、クラス、担任の先生、友だちなど周囲の環境が変わることは、新たな気持ちになれる反面、大きなストレスにもなります。変化に慣れようと頑張りすぎた結果、毎年5月の連休明けごろから学校に通えなくなってしまう子どもたちが増えます。 ●生活リズムを崩さない長期的な休みや連休中に生活リズムが乱れてしまうと、学校に行きにくい状態を自らつくってしまいます。とくに体力がついてくる中高生になると、昼夜が逆転してしまうケースも多くみられます。休日でも学校に通っているときに近い生活リズムを保つように心がけましょう。 ●家庭を安心できる場に新しい環境に慣れるまでの時間がストレスだとしても、家に帰ればリラックスできるように家庭環境を整えてあげましょう。子どもの話を聞いて共感したり、一緒に過ごしたりして、十分なコミュニケーションやスキンシップをとることが大切です。 ●仮病だと決めつけないもし子どもが「おなかが痛い」「気持ちが悪い」などと訴えた場合は、決して仮病だと決めつけてはいけません。症状に応じてかかりつけ医や小児科を受診し「異常の有無」を調べてもらいましょう。たとえ異常がなかったとしても、親が自分のために動いてくれたという事実は、子どもにとって安心感へとつながります。 ●プロのサポートも知っておく援助が必要なときは、プロに力を借りることも大切です。学校に配属されているスクールカウンセラーは、心理の専門家です。担任の先生と連携して、不安や悩みをかかえる児童と保護者をサポートしてくれます。学校に相談しにくいときは、各自治体が運営する教育相談センターに匿名での電話相談も可能です。「子ども相談センター」「子どもと親のサポートセンター」など、名称はさまざまなので、どのような支援があるのか一度確認してみるのもよいでしょう。さらに、専門的なサポート窓口として、こどものメンタルクリニックもあります。近年は思春期専門の精神科も増えているようです。 新しい環境に慣れるまで、心身に疲れをためて息切れしてしまわないよう、注意深く子どもを見守りましょう。

新学期を迎える子どもの見守り方は？

コロナ下に「神経性やせ症」と診断される子どもの数が増加し、高止まり傾向にあるといわれています。神経性やせ症とはいわゆる「拒食症」の医学的な呼び方であり、食行動に問題が生じる「摂食障害」の1つです。体重が増えることに強い恐怖心を抱いて食べることを拒否し、少量しか食べられないため体重が著しく減少していきます。女性に多い病気で、男性にもみられます。 ●なぜコロナ下に増加？コロナ下に子どもの拒食症が増加した理由にはさまざまな見解がありますが、大きなきっかけの1つは、緊急事態宣言下の一斉休校があると考えられます。この間に児童虐待なども増加し、学校再開後は肥満、睡眠障害、摂食障害、不登校が増えました。自粛生活による社会的孤立や行動制限は大きなストレスとなり、家族が家の中に拘束され、親と子が向き合う時間が増えることは、けっしていい影響だけではないといえるでしょう。 ●ネットとの付き合い方に注意コロナ下で対人交流が減り、スマホなどのメディアを通して情報が大量かつ、一方的に入ってきてしまうことにより、家庭生活や集団生活の中で育まれる自尊感情が得られず、自信のない子が増えている傾向があります。また、一斉休校や長く続いた外出自粛により、私たちの活動性や生活習慣は悪化し、コロナ太りを注意喚起するメディアメッセージが急増しました。そのような中、子どもは過激で誤った情報に触れる機会が増加してしまいました。対策としては、SNSを含むインターネットとの付き合い方を、改めて子どもと一緒に考えてみることを提案します。スマホは「親の所有物」であり、貸し出しているという認識を子どもと共有しましょう。さらに、親のルールのもとで使用するというしつけが大切です。そのためには、親自身がしっかりルールを守って使用することが求められます。「しつけ＝躾」とは、口先で指示することではなく、親が「美しい身(すがた)」をみせることと考えます。 ●摂食障害から子どもを守るために摂食障害という病気の原因や様子は一人ひとり異なります。しかし、根底にある共通の病態は「本人の気質や家族背景などの要因により、幼少期から不安や不満など自らの感情を適切に表現(体現)できないまま思春期の手前まで至り、出口として見い出したダイエットで自らの体重をコントロールすること以外に達成感を得られず、他の選択肢をとれなくなった状態」といえます。子どもは成長過程で2回の反抗期を経験しますが、親はこれを「手のかかる時期」と捉えるのではなく、自我がしっかり芽生えて心が成長している、大切な自己主張期と前向きに受け止められる、親の理解と余裕が必要だと考えます。親の安定した関わりにより、家庭内で安心感を得ることは、摂食障害だけでなくメンタルヘルスの基盤となります。 ●食事の大切さを再認識大人のダイエットは成長期である子どもには向いていません。まずは、思春期に必要な摂取エネルギー量を、子どもへ正確に伝えましょう。学校給食の1食が800〜900kcalであることは、妥当であるという認識を与え、この量を食べても太らないこと、健やかな成長のため必要な量であることをくり返し伝えることが大切です。そして、子どもと一緒に買い物や料理をして、食卓を囲んで食べることで会話の機会を増やしましょう。食卓は、親が子どもの様子をうかがい、子どもは親に何気なく相談できる場でもあります。食事はコミュニケーションであることを忘れてはいけません。子どもの食欲や体重の変化などが心配になったときは、深刻な状態になる前に内科、小児科などのかかりつけ医を受診して、親子の信頼関係を築くことからはじめましょう。

子どもの神経性やせ症が増加　～摂食障害から守るためには？

●免疫が弱い子どもは、多くの予防接種が必要！ 小さな子どもは免疫が弱く、多くの感染症の脅威があります。そのため、成人よりも子どもには多くの予防接種が必要です。麻疹（はしか）のようにかかると重症化したり、後遺症を残したりする可能性のある病気や特効薬のない病気がまだたくさんあります。現在は医学の進歩で多くの感染症に対するワクチンが開発され、使用できるようになりました。その多くは諸外国で先に導入され、その成果を元に日本に導入されています。種類も回数も多いため、混合ワクチンの開発がされており、同時接種（1回の受診で2種類以上のワクチンを受けること）がすすめられます。また、麻疹・風疹ワクチンはかつて、１歳のときに１回だけ接種していましたが、病気が流行しなくなると、ワクチンによる免疫が徐々に低下し、発症してしまうことが問題となったため、現在は１歳と6歳の２回、接種することになっています。 ●秋冬も引き続きコロナ感染対策を。区別のしづらいインフルエンザの流行にも警戒を 2022年夏は、新型コロナウイルスの小児への感染が増加したのと同時に、通常の夏季のような手足口病、ヘルパンギーナ、アデノウイルス感染症などが同時に流行しました。秋冬も新型コロナウイルス、インフルエンザ、通常のウイルス性感冒の同時流行が予想されます。すでに一部の地域ではインフルエンザの流行がみられますが、できれば流行前にインフルエンザワクチンを接種しておくことが望ましいです。また、引き続き、人混みでの適切なマスクの着用、手洗い、換気などの感染予防対策を継続しましょう。新型コロナ感染症もインフルエンザも、発熱や感冒症状などがよく似ており、区別は困難です。子どもが熱を出すと心配になりますが、発熱直後の検査は偽陰性となる場合も多いため、食事・水分がとれていて機嫌がよければ、一晩様子をみて翌日にかかりつけ医を受診することをおすすめします。一方、水分がとれない、顔色が優れない、呼吸が苦しそう、ぐったりしている様子があれば、速やかに医療機関に連絡してください。受診が必要かどうか迷うときは、各自治体の「こども医療電話相談事業」を利用しましょう。 ※2022年11月20日時点の内容です。

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