子どもから大人へ向かって心とからだが変化し、自身を確立していく時期を「思春期」といいます。個人差がありますが、8～18歳頃までの時期にあたり、この年頃の子育てのただ中にいる親は、その関わり方に悩むことも少なくありません。 思春期は「親から自立したい」という欲求が強まります。そのため、親の存在をうっとうしく感じて反抗的な態度を取ったり、時には暴言をぶつけてくることもあるでしょう。そうかと思えば、突然べったり甘えてきたり、頼りにしてきたりすることもあり、矛盾した態度に心を揺さぶられ、親は不安に陥りがちです。子どもは自立と依存の間で揺れ動き、情緒が不安定になるため、このような両極端な態度をとってしまうのです。それを親が冷静に見守ることで、次第に振れ幅が小さくなり収まっていくものと考えられています。 大切なのは「見守る」ことです。つい、手や口を出したくなりますが、いつも側にいて見守っていることを伝え、いざというときは助けになること、それが親の役割です。反抗的な態度や暴言は、親が甘えられる存在だからこそできることであり、親に愛されているという自覚がなければできません。他人にそのようなことをすれば、たちまち関係性が崩れてしまいますが、親ならば崩れないことを理解したうえで甘えているのです。そう思うと、このような変化も肯定的に捉えることができるでしょう。 また、自身の思春期の頃の気持ちを思い出すこともこの時期を乗り越えるヒントになるかもしれません。親にどのような感情を抱いていたのか、どのような対応をうれしく思ったのかなど、子どもの立場になって考えてみるのもよいと思います。

思春期の子どもと向き合う　～親の役割と対応

市販薬の過剰摂取をオーバードーズ（略してOD）といい、10代、20代の若者たちの間に広がっています。なぜそのようなことが起きているのか、解説します。 ●若者の薬物使用で一番多いのは市販薬10代の薬物使用といえば、以前は覚醒剤や大麻、危険ドラッグが多かったのですが、2016年以降、市販薬が一気に増え、2022年には薬物使用の65％を市販薬が占めるまでになっています。使われる市販薬は、せき止めやかぜ薬など、手軽に購入できる一般的な薬です。なぜ市販薬が違法薬物のように使用されているのかというと、せき止めやかぜ薬などの市販薬には麻薬や覚醒剤と同じような成分がごく少量含まれているものがあるからです。そのため、一度に何十錠も服用することで、一時的に「頭がスッキリする」「嫌なことを忘れて多幸感が得られる」「気分が落ち着く」「疲労感がなくなる」などの作用が現れることがあります。これを求めて若者がオーバードーズに陥ってしまうのです。「どの市販薬をどれくらい服用するといいか」といった具体的な情報が、口コミやSNS（インターネットの会員交流サービス）などで飛び交っています。 ●市販薬といえども依存症に陥り、健康を害することもオーバードーズには健康上の大きな問題があります。大量の薬を飲み続けているとからだが薬に慣れてしまい、求める効果を得づらくなって服用量がさらに増えていきます。「もうやめよう」と中断すると、気持ちが落ち込んだり、体調が悪くなったりすることもあり、服用を続けるしかなくなります。市販薬といえども、依存症に陥るリスクが大きいのです。そうなると、薬の影響で肝臓や腎臓に障害が起こったり、最悪の場合は呼吸や心臓が停止して死亡したりするケースもあります。 ●子どものオーバードーズに気づいたら専門機関に相談を市販薬の乱用は、10代の女子を中心に増加しています。非行とは無縁の真面目な女子高校生が、オーバードーズに陥るケースがとても多いといいます。背景には、家庭や学校で感じている「つらい気持ち」があり、それを和らげるために市販薬に頼ってしまうのではと考えられます。いじめや虐待、親との関係が悪い、学校での孤立など、深刻な問題が潜んでいる場合もあります。では、子どもがオーバードーズに陥ったとき、親はどうしたらいいかですが、叱っても問題解決にはつながりません。本人が何に悩んでいるのかを探り、一緒につらい気持ちに向き合う姿勢を示すことが必要です。時間をかけ、少しずつ薬を減らす方向にもっていけるようにするとよいものの、自分たちだけで解決しようとしてうまくいかず、こじれてしまうこともあります。まず医療機関や精神保健福祉センター、保健所などに相談し、専門家のアドバイスを得ることが大事です。

若者の市販薬乱用（オーバードーズ）の増加と対策

まもなくやってくる新年度。子どもたちにとって新しい環境での生活が始まります。入学や進級によって、学校、クラス、担任の先生、友だちなど周囲の環境が変わることは、新たな気持ちになれる反面、大きなストレスにもなります。変化に慣れようと頑張りすぎた結果、毎年5月の連休明けごろから学校に通えなくなってしまう子どもたちが増えます。 ●生活リズムを崩さない長期的な休みや連休中に生活リズムが乱れてしまうと、学校に行きにくい状態を自らつくってしまいます。とくに体力がついてくる中高生になると、昼夜が逆転してしまうケースも多くみられます。休日でも学校に通っているときに近い生活リズムを保つように心がけましょう。 ●家庭を安心できる場に新しい環境に慣れるまでの時間がストレスだとしても、家に帰ればリラックスできるように家庭環境を整えてあげましょう。子どもの話を聞いて共感したり、一緒に過ごしたりして、十分なコミュニケーションやスキンシップをとることが大切です。 ●仮病だと決めつけないもし子どもが「おなかが痛い」「気持ちが悪い」などと訴えた場合は、決して仮病だと決めつけてはいけません。症状に応じてかかりつけ医や小児科を受診し「異常の有無」を調べてもらいましょう。たとえ異常がなかったとしても、親が自分のために動いてくれたという事実は、子どもにとって安心感へとつながります。 ●プロのサポートも知っておく援助が必要なときは、プロに力を借りることも大切です。学校に配属されているスクールカウンセラーは、心理の専門家です。担任の先生と連携して、不安や悩みをかかえる児童と保護者をサポートしてくれます。学校に相談しにくいときは、各自治体が運営する教育相談センターに匿名での電話相談も可能です。「子ども相談センター」「子どもと親のサポートセンター」など、名称はさまざまなので、どのような支援があるのか一度確認してみるのもよいでしょう。さらに、専門的なサポート窓口として、こどものメンタルクリニックもあります。近年は思春期専門の精神科も増えているようです。 新しい環境に慣れるまで、心身に疲れをためて息切れしてしまわないよう、注意深く子どもを見守りましょう。

新学期を迎える子どもの見守り方は？

コロナ下に「神経性やせ症」と診断される子どもの数が増加し、高止まり傾向にあるといわれています。神経性やせ症とはいわゆる「拒食症」の医学的な呼び方であり、食行動に問題が生じる「摂食障害」の1つです。体重が増えることに強い恐怖心を抱いて食べることを拒否し、少量しか食べられないため体重が著しく減少していきます。女性に多い病気で、男性にもみられます。 ●なぜコロナ下に増加？コロナ下に子どもの拒食症が増加した理由にはさまざまな見解がありますが、大きなきっかけの1つは、緊急事態宣言下の一斉休校があると考えられます。この間に児童虐待なども増加し、学校再開後は肥満、睡眠障害、摂食障害、不登校が増えました。自粛生活による社会的孤立や行動制限は大きなストレスとなり、家族が家の中に拘束され、親と子が向き合う時間が増えることは、けっしていい影響だけではないといえるでしょう。 ●ネットとの付き合い方に注意コロナ下で対人交流が減り、スマホなどのメディアを通して情報が大量かつ、一方的に入ってきてしまうことにより、家庭生活や集団生活の中で育まれる自尊感情が得られず、自信のない子が増えている傾向があります。また、一斉休校や長く続いた外出自粛により、私たちの活動性や生活習慣は悪化し、コロナ太りを注意喚起するメディアメッセージが急増しました。そのような中、子どもは過激で誤った情報に触れる機会が増加してしまいました。対策としては、SNSを含むインターネットとの付き合い方を、改めて子どもと一緒に考えてみることを提案します。スマホは「親の所有物」であり、貸し出しているという認識を子どもと共有しましょう。さらに、親のルールのもとで使用するというしつけが大切です。そのためには、親自身がしっかりルールを守って使用することが求められます。「しつけ＝躾」とは、口先で指示することではなく、親が「美しい身(すがた)」をみせることと考えます。 ●摂食障害から子どもを守るために摂食障害という病気の原因や様子は一人ひとり異なります。しかし、根底にある共通の病態は「本人の気質や家族背景などの要因により、幼少期から不安や不満など自らの感情を適切に表現(体現)できないまま思春期の手前まで至り、出口として見い出したダイエットで自らの体重をコントロールすること以外に達成感を得られず、他の選択肢をとれなくなった状態」といえます。子どもは成長過程で2回の反抗期を経験しますが、親はこれを「手のかかる時期」と捉えるのではなく、自我がしっかり芽生えて心が成長している、大切な自己主張期と前向きに受け止められる、親の理解と余裕が必要だと考えます。親の安定した関わりにより、家庭内で安心感を得ることは、摂食障害だけでなくメンタルヘルスの基盤となります。 ●食事の大切さを再認識大人のダイエットは成長期である子どもには向いていません。まずは、思春期に必要な摂取エネルギー量を、子どもへ正確に伝えましょう。学校給食の1食が800〜900kcalであることは、妥当であるという認識を与え、この量を食べても太らないこと、健やかな成長のため必要な量であることをくり返し伝えることが大切です。そして、子どもと一緒に買い物や料理をして、食卓を囲んで食べることで会話の機会を増やしましょう。食卓は、親が子どもの様子をうかがい、子どもは親に何気なく相談できる場でもあります。食事はコミュニケーションであることを忘れてはいけません。子どもの食欲や体重の変化などが心配になったときは、深刻な状態になる前に内科、小児科などのかかりつけ医を受診して、親子の信頼関係を築くことからはじめましょう。

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