角膜炎

かくまくえん

概要

角膜は黒目の部分を覆う薄い膜で、この部分に細菌やウイルス、真菌（カビ）などが感染して炎症が起きた状態が角膜炎です。炎症を起こす原因菌によって、細菌性角膜炎、真菌性角膜炎、ヘルペス性角膜炎（ヘルペスウイルスによる）、アカントアメーバ角膜炎（アカントアメーバという微生物による）などがあります。

目に起こる炎症として「結膜炎」がありますが、感染が起こる場所が異なります。

原因

角膜のもっとも外側には角膜上皮と呼ばれる組織があり、細菌などの侵入を防ぐなど、角膜を守る役目をしています。しかし何らかの原因で角膜上皮に傷がつくと、そこから細菌などに感染しやすくなります。角膜が傷つく原因として、ごみ、土ぼこりなどの異物、枝や葉が目に入る、コンタクトレンズの不適切な使用・管理などが挙げられます。また、ドライアイが継続すると角膜に傷がつきやすくなります。

アカントアメーバ角膜炎をひきおこすアカントアメーバは、土壌、川などの水辺に生息し、洗面所で見つかることもあります。ヘルペス性角膜炎の原因となるヘルペスウイルスは、初感染を起こした際に神経節に潜んでいたものが再活性化して、角膜に炎症を起こします。全身の感染症や過労・ストレスなどで体力が低下したときに、再活性化が起こりやすくなります。

症状

目に強い痛みが現れるのが特徴です。そのほか、充血、目の違和感（ごろごろする）、涙、大量の目やに、視力低下などの症状が出ます。細菌性角膜炎では、黒目の一部が白く濁ることがあります。

検査・診断

フルオレセインという色素を点眼し、細隙灯顕微鏡で角膜の傷の様子をくわしくみます。また、感染源の特定のために、培養検査（涙をとって調べる）、塗抹検査（角膜をこすって組織を調べる）などが行われます。

治療

感染の原因によって治療法が異なります。

●細菌性角膜炎……抗菌薬の点眼薬で治療します。重症の場合は内服薬、点滴も用いられます。

●真菌性角膜炎……抗真菌薬の点眼薬に、内服薬あるいは点滴を併用します。治癒するまで時間がかかることも少なくありません。

●ヘルペス性角膜炎……抗ウイルス薬の眼軟膏を用います。

●アカントアメーバ角膜炎……アカントアメーバに直接効く薬がないため、抗真菌薬を用います。効果がみられない場合には、角膜の病変部を削る処置を行いますが、治りにくいとされています。

セルフケア

予防

角膜炎で頻度の高い誘因として、コンタクトレンズがあります。コンタクトレンズやレンズケースは清潔に保ち、使用期間を守る、定期的に検診を受けるなどで予防に努めましょう。とくにアカントアメーバ角膜炎のほとんどはコンタクトレンズが原因といわれます。アカントアメーバは水道水にも存在しています。きちんと管理して清潔を保っていれば問題はありませんが、管理が不適切だと、汚染されたコンタクトレンズを装用するリスクが高くなります。頻度の高い角膜炎ではありませんが、一度かかると特効薬がなく、治癒までに時間がかかります。

コンタクトレンズを使用していなくても、目やその周辺を触るときは手指を清潔にしましょう。ドライアイがあればパソコンやスマートフォンの連続使用を避ける、ドライアイ用の目薬を使う、目の周辺を温めるなどで改善に努め、角膜炎の予防につなげましょう。