「もやもや病」は大人と子どもでどう違う？

もやもや病（ウィリス動脈輪閉塞症）は脳の血管に生じる病気で、発症する年齢層には、５歳前の子ども、30～40歳代の大人のふたつのピークがあります。

脳の中にあるウィリス動脈輪という動脈の輪を形成している太い血管が、徐々に狭くなって閉塞し、脳の血流不足が起こりやすくなります。脳の血流を維持するため、太い血管から毛のように細い血管が枝分かれし、たばこの煙のようにもやもやと映ることから、「もやもや病」と呼ばれています。

子どものもやもや病では、過呼吸になりやすい行動（大泣きする、走る、熱い食べ物に息を吹きかけて冷ます、笛を吹くなど）をとると、脳の血流不足が生じ、手足のしびれや脱力感・麻痺、意識障害、言語障害、けいれんなどの症状を引き起こします。そのほか、起床時に頭痛が起こり、午後には軽快する、といった症状もしばしば起こることもあります。

これらの症状を繰り返すことで、脳梗塞や高次脳機能障害を引き起こす場合もありますので、早期の診察と手術を含めた治療方法について医師に相談することが重要です。

大人のもやもや病では、脳の血流不足によるもの、脳出血によるものがあります。

脳の血流不足の場合には、手足のしびれや脱力感・麻痺、意識障害、言語障害、めまいなどの症状が現れ、脳出血の場合には、激しい頭痛に加えて、手足の麻痺、意識障害、言語障害などの症状が現れます。しかし、頭痛のみの症状であったり、無症状であることも少なくありません。

もやもや血管は、細くて弱く、破れやすいため、大量の血液が流れることで脳出血やくも膜下出血、脳梗塞を発症することがあり、これによって、もやもや病が発見されることがあります。定期的な脳ドックなどで早期に発見することが大切です。