高齢者は若年層にくらべて薬の副作用が出やすく、ときに深刻な問題をひき起こすことがあります。その理由には次のようなことが考えられます。 ・肝臓や腎臓の働きが低下し、薬剤の代謝や排泄がスムーズに行われない ・複数の病気に罹患(りかん)していて、多種類の薬を服用することが多い ・薬に対する反応に個人差が大きく、薬量の判断がむずかしい ・病気による症状と薬による副作用との判別がむずかしい ・服用ルールを守らないケースがある 副作用の問題とともに、高齢者は服用する薬が多く管理があいまいになるケースが多いということが、課題として挙げられます。 薬には「外用薬」「内用薬」などの種類があり、用量や飲む時間・回数、飲み方などの薬の用法をしっかり守ることで、効果を発揮します。認知症などがなくても、複数の医療機関からたくさんの薬を処方された場合、飲み忘れたり、服用する時間を間違えたりすることはよくあることです。 飲み忘れなどのケースをできるだけ起こさないために、高齢者本人とともに周囲の人たちにも気をつけてほしい以下のようなポイントがあります。 ・薬がどのように作用するのか、医師や薬剤師に確認する ・処方時に渡される服薬に関する説明書にしっかり目を通す ・病気や、現在起こっている症状について正しい知識をもつ ・自分勝手に服用の仕方を変えたり、服用をやめたりしない ・他人から薬をもらわない ・服用後に気になる症状が出た場合は、すぐに医師や薬剤師に伝える ・服用している他の医療機関の処方薬や市販薬があれば医師に伝える ・漢方薬や民間薬などの薬にも副作用があることを理解する ・薬の使用期限を守る こうしたポイントに注意しながら、用法用量を守って服用することが大切です。 薬の副作用や管理などに不安がある場合は、「かかりつけ薬局」および「かかりつけ薬剤師」をもち、アドバイスをしてもらうことをおすすめします。

薬の作用

メディアなどを通じた「ステロイド外用薬」についての誤った情報などにより、ステロイドに対する誤解が後を絶ちません。「ステロイドは怖い」「使うのは何となく不安」と思っている人も多いことでしょう。とはいえ、ステロイドがどのような薬なのか、意外と知られていないものです。薬について正しく知り、医師や薬剤師の指示のもと、上手に使っていきましょう。 ●ステロイドってどんな薬？ステロイドは、副腎という臓器から作られる「副腎皮質ホルモン」がもつ作用を応用して作った薬です。本来、からだで作られるホルモンを薬として使用することは不思議に思えるかもしれませんが、からだの炎症を抑えたり、免疫を抑制したりする作用があります。塗り薬(外用薬)だけでなく、飲み薬(内服薬)や注射薬としても使われます。 ●ステロイドの強さって？私たちに一番身近なステロイドは、皮膚に塗る外用薬です。皮膚炎や湿疹などで皮膚科を受診すると、ステロイド外用薬を処方されますが、作用の強さに応じて5つの段階に分類されています。①もっとも強い、②とても強い、③強い、④普通、⑤弱い、の5つがあり、また、皮膚の部位に応じて吸収率が異なるため、患部とその状況に合わせて、適切な強さのステロイド外用薬が処方されているのです。 ●なぜ怖いといわれる？ステロイドはとても有効な薬です。本来、自分を守るはずの免疫が、自分自身を攻撃してしまう「自己免疫疾患」では、ステロイドなくしては十分な治療を行うことができません。その一方で、どのような薬にも望ましい効果だけでなく、望ましくない効果があります。これを「副作用」と呼び、ステロイドには次のような副作用があることから、怖いといった印象があるのだと考えられます。 〈局所副作用〉※外用薬の場合ステロイドを塗った場所の皮膚が薄くなる・皮膚が萎縮する・血管が浮き出て見える、にきびができる、多毛になる、細菌・真菌・ウイルスなどの皮膚感染症にかかりやすくなる、など ※感染症にかかりやすくなる、骨粗しょう症、糖尿病、精神症状といった「全身副作用」が外用薬で出ることはまずありません。 ●正しく使えば怖くない！誤解されがちなステロイドは、正しく使えば不必要に怖がる薬ではありません。医師から伝えられた正しい塗り方、使用量、使用期間を守り、適切に使用することが大切です。自身の判断で、別の部位や他の人へ使い回すことをしないように気をつけましょう。一部のステロイド外用薬は、薬剤師のいる薬局で購入することもできます。市販薬を使用するときは、用法用量を守り、不安なことがあれば薬剤師に相談しましょう。よくならない場合は、使用を中止して医療機関を受診してください。

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