「漠然とした不安が続く…」「ちょっとしたことが心配になる…」。こうした状態が長期間続く場合は、「全般性不安障害（全般不安症）」という心の病気である可能性があります。聞き慣れない病名かもしれませんが、患者さんの数は決して少なくない病気です。通常の不安とはどのように違うのか、解説します。 ●コントロールできない過剰で漠然とした不安が続く全般性不安障害（GAD：Generalized Anxiety Disorder）とは、はっきりした原因や対象が定まらない、漠然とした不安が長期間続く心の不調です。通常の不安は、危険を察知したときに生命の警告兆候として現れるもので、安全が確認されれば自然に消滅します。ところが、不安が過剰で自分ではコントロールできなくなり、どんなことも不安になり、それがずっと続くことがあります。これが全般性不安障害です。 ●漠然とした不安だけでなく、多彩な症状が現れるメインの症状は、コントロールできないほどの過剰で漠然とした不安（浮動性不安）です。通常の不安は対象（状況）があり、その対象から離れると不安が和らぐのに対して、対象が定まらないまま、さまざまなことへの不安や心配が持続するようになります。これが通常の不安と全般性不安障害の不安との大きな違いです。それに加え、そわそわして落ち着かない、集中できない、刺激に敏感になる、イライラしやすい、些細なことが気になり続ける、寝つきが悪く夜中に目が覚めるなどの精神症状がみられます。不安が身体症状として現れることもあり、頭痛、肩こり、疲労感、筋肉の緊張、めまい、ふるえ、のどの詰まり感、動悸、息切れ、吐き気などがみられます。こうした症状から内科を受診したものの原因が見つからず、検査を繰り返す人もいます。全般性不安障害は苦痛が強いわりに気づかれにくい疾患なのです。原因についてはまだ解明されていませんが、神経伝達物質であるセロトニンやGABAの働きの偏り、危険を過大に考えてしまう思考のクセが影響しているのではと考えられています。発症に関しては、不安、うつ、怒り、罪悪感などのネガティブな感情に陥りやすい神経質傾向を持つ人に起こりやすく、遺伝的要因の関与もあるとされています。トラウマ的な出来事の体験やストレスの多い環境も発症に影響しているといわれています。 ●適切な治療と周囲の対応によって、改善が期待できる全般性不安障害は、うつ病や他の不安障害を併発したり、不安を紛らわせるために飲酒が習慣化してアルコール依存に進んだりすることも少なくないため、早期に医療とつながることが大事です。不安や体調不良が続く場合は、心療内科や精神科の受診が勧められます。治療は、精神療法と薬物療法が中心になります。精神療法では、受容、共感的な態度で患者さんの話を聞き、過剰な不安により一時的に機能不全に陥っている心の状態を回復させる「支持的精神療法」、コントロールが困難な感情ではなく、認知（考え方）と行動に働きかけて修正することで、感情、思考、行動の悪循環を絶って症状の改善や問題の解決を目指す「認知行動療法」などを行います。薬物療法は、主にSSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）が使われます。効果が現れるまで早ければ2週間、通常は4週間程度と比較的ゆっくりですが、副作用が少なく、ほとんどの人が大きな違和感なく服用できる薬です。こうした治療とともに、家族や周囲の人の適切な対応も必要です。単なる心配性と思わず、不安の訴えを聞いて理解を示すことで、患者さんの不安は軽減します。

不安が止まらないのは、こころの不調？―全般性不安障害―

メンタルの不調を感じたとき、専門家の力を借りることは大切なアクションです。しかし、一般の診療科に比べて受診のハードルを高く感じたり、どのような診療が行われているのか不安に思ったりして、なかなか最初の一歩が踏み出せないという人も多いのではないでしょうか。心のクリニックの特徴を知り、適切な治療を受けるためのヒントを紹介します。 ●心療内科と精神科 〈心療内科〉……ストレスなどの要因で現れるからだの不調を治療します。吐き気や頭痛、胃痛や腹痛、下痢や便秘、ぜんそくや自律神経の乱れなどをおもに扱います。〈精神科〉……心の症状や心の病気そのものを治療します。不安や落ち込み、イライラ、眠れない、幻聴や幻覚といった心の症状を扱います。精神神経科も同様です。 からだの不調と心の不調、どちらがより気になるのかを考えて受診先を決めるとよいでしょう。精神科と心療内科の両方をあわせもった医療機関もあります。クリニックによっては、例えば、うつ病を多く診ているなどの専門性や得意な分野があるため、サイトなどで医師のプロフィールや医療機関の特徴を調べてみることもおすすめです。もし迷う場合は、医療機関に電話で問い合わせてみてはいかがでしょうか。心のクリニックは予約診療が一般的なので、電話予約の際にご自身の症状をしっかり伝えることが適切な科への受診にもつながります。 ●どのような診察が行われるか？ 心のクリニックの特徴は、医師とのやりとり（問診）が中心になることです。他の病気のように、患部を見たり触ったりすることはできません。そこで、原因や経緯を把握するために、患者さんの話を聞きながら、いま心身に起きていることはいつからなのか、どのような経緯で始まったのかなどを丁寧に聞いてくれるのが一般的です。特に初回は、時間がかかるケースがあるため、時間に余裕を持って予約をとるとよいでしょう。 初対面の医師を前に頭が真っ白になるかもしれない、上手に話せるかわからない、などと不安に思うかもしれません。その場合は、伝えたいことや、困ったり悩んでいることなどを書き出しておくとよいでしょう。限られた診察の時間を有効に過ごすためにも、伝えたいことをまとめておくのは大切なことです。あとから「あれを言い忘れた」などと後悔しないためにも、また適切な治療を受けるためにも、事前に準備することがおすすめです。 どのような医療でも患者さんと医師の信頼関係は大切です。医師との相性ももちろんありますが、まずは目の前の医師を信頼し、自身の悩みや問題をしっかりと言葉にして伝えてみましょう。

心のクリニックの受診のコツ  ～心療内科と精神科

イベントごとの多い冬は、家族や友人と集まったり出かけたりする機会も増え、その様子や思い出をSNSに投稿する人もいることでしょう。SNSを通じて友人や知人の私生活を垣間見たとき、その幸せそうな姿に「いいなぁ」「うらやましいなぁ」と感じたり、不快にさえ思ったりしたことはありませんか。ついつい自分の生活と比べてしまい、うらやましい気持ちが「嫉妬」という強い感情に発展してしまうケースも少なくありません。 嫉妬は誰もが抱くごく自然な感情であり、それ自体は悪い感情ではありません。しかし、嫉妬心が強くなると相手に対して否定的になったり攻撃的になったりするだけでなく、自分自身に強い嫌悪感を抱くようになります。人を妬ましく思う気持ちは不快なものであり、あまり抱きたくない感情であるのは確かです。 では、なぜ嫉妬心が生まれるのでしょうか。嫉妬の裏にあるのは「他人と自分を比較する」という行為です。他人が持っていて自分が持っていないものに目が向き、自身の心を惑わせ、優劣を感じることで嫉妬が生まれます。 嫉妬はネガティブな感情に思われがちですが、ポジティブに捉えれば「成長したい」「自分を高めたい」という向上心ともいえるでしょう。自分が求めるものや、なりたい姿を知るチャンスともいえます。また、つい「自分が持っていないもの」に目がいってしまいますが、他人が持っていなくて自分にはあるもの」も忘れてはいけません。隣の芝生はいつでも青いものです。 SNSは情報を得たり楽しんだりするためのツールです。もしも嫉妬心や不快感が湧き上がってうまくコントロールできないときは、一度SNSから離れてみるのもいいでしょう。自分なりのSNSのルールを作るのも1つの方法です。嫉妬心を否定したり排除したりしようとせず、上手に付き合うことを目指すことが、SNSを心穏やかに楽しむためのヒントかもしれません。

SNSを見て嫉妬や不快感を覚えたら

新型コロナウイルス感染症のニュースに加え、戦争や不安定な状況が続く世界経済、自然災害など、気持ちが暗くなったり胸が苦しくなったりするような報道が続いています。漠然とした不安を前に、気持ちが不安定になってしまった人も多いのではないでしょうか。 このようなニュースなどを日々見聞きする中で、イライラ、無気力感、憂うつさを感じ、眠れない、倦怠感、頭痛やめまい、食欲不振や過食、アルコール量の増加といったからだの症状を自覚している人もいるはずです。 しかし、このような反応はけっしておかしなことではありません。人が大きな出来事を体験したときに、乗り越えようとするために起こるごく自然な反応です。正常な反応であることをまずは覚えておきましょう。また、心身にどのような反応が出るかは、その人によって異なります。反応が出ないからといって、その人が傷ついていないというわけではありません。 心がつらくなると、まず食事や睡眠に影響が出るものです。まずは生活リズムを整え、スケジュールにゆとりを持たせましょう。このようなときに、予定を詰め込みすぎるのは避けたいものです。情報から少し距離を置き、自分がリラックスできることや楽しめることを取り入れてみてください。そして、信頼できる人と過ごすのもいいでしょう。一緒にいるだけで安心したり、話を聞いてもらうことで心の整理をしたりすることができます。安心してよい状況をつくり、心身をリラックスさせることで、不安な気持ちや強い反応も静かに落ち着いていくことでしょう。 精神的につらい状態が続くときは、精神科や心療内科、カウンセラーなど心の専門家に早めに相談することもおすすめです。

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