体内でのアルコールの代謝

アルコールは、胃や腸で吸収され、血液に入り全身に行き渡り、肝臓で分解されます。

アルコールの分解は、アルコール脱水素酵素（ADH）でアセトアルデヒドという物質に分解されます。アセトアルデヒドは、からだに有害な作用があり、二日酔いの原因になります。アセトアルデヒドは、アルデヒド脱水素酵素（ALDH）により酢酸に分解されます。酢酸は肝臓から血液に入り筋肉や心臓に移動して、さらに分解され、最終的には炭酸ガスと水になります。

日本、中国などの東アジア諸国では、アルコールを分解するおもな酵素である2型アルデヒド脱水素酵素（ALDH2）の働きが弱い人が多くみられることが知られています。こうした人は少量の飲酒で顔が赤くなったりします。