アレルギー性鼻炎治療のアルゴンプラズマ凝固法とは

これまで肝臓手術など消化器外科の分野で、病変の凝固や止血に使われてきたアルゴンプラズマ（電気メスの一種）を、花粉症などのアレルギー性鼻炎の治療に利用したのがアルゴンプラズマ凝固法です。

アレルギー性鼻炎の症状は、主に鼻の中の下鼻甲介という場所で起こります。この下鼻甲介に、アルゴンガスと高周波電流を合わせたアルゴンプラズマを流して、アレルギー反応を起こす部分の粘膜を凝固させます。これにより症状を起こさせないようにしたり、軽減させたりする効果が期待できます。

治療は、鼻の中に麻酔をした後、アルゴンプラズマで下鼻甲介を焼灼します。焼灼時間は10分ほど（ただし麻酔の時間を含めて終了までには1～2時間くらい）で、痛みや出血はほとんどありません。

焼灼後、鼻の中にかさぶたができるので、治療前より鼻づまりが悪化したと感じることもあります。ただ、１カ月ほどでかさぶたはなくなり、鼻の通りはよくなります。この間、週１回ほどの通院が必要になります。

1回の治療で1～２年間は効果が続くといわれ、症状が悪化した場合は、再度治療を行うことができます。なお、アルゴンプラズマ凝固法は健康保険適用の治療法です。　

一般的に、アルゴンプラズマ凝固法の効果は高く、鼻づまりでは約90％、鼻水では約80％、くしゃみでは約70％の方に症状の改善がみられるとされています。

特に鼻づまりの症状が強い人や、薬が飲めない、薬が効きにくい人に適していると考えられます。

ただし、心臓ペースメーカーを装着している方など、この治療が受けられない場合があります。また、鼻の左右を分ける壁の曲がりが強い鼻中隔彎曲症の方は、治療の効果があまり得られないこともあります。

さらに、くわしく知りたいときには、かかりつけ医や医療機関に相談されるとよいでしょう。