子宮頸がんの原因はウイルスって本当？

子宮頸がんの原因は、ヒトパピローマウイルス（HPV）という、ごくありふれたウイルスです。これは性行為によって感染するため、性交渉のある女性は誰でも感染する可能性があります。

HPVの種類は約200タイプありますが、子宮頸がんの原因となるのは「ハイリスク型HPV」と呼ばれるものです。ただし、ハイリスク型HPVに感染したからといって必ずがんになるわけではありません。大半は一過性の感染で、体に備わっている免疫が働くことでウイルスは1〜2年以内に自然排除されます。

しかし、約10％はウイルスが排除されずに感染が持続する場合があり、そのうちのごく一部が細胞に変化を起こして、「異形成」というがんの一歩手前の状態（前がん病変）になります。この段階でも、ウイルスが自然に排除されて細胞が正常に戻ることもありますが、一部はがんに進行します。

HPVに感染してからがんに進行するまで、おおよそ数年から十数年かかるといわれています。

※2025年2月18日時点の内容です。