光化学スモッグ発生のメカニズム

自動車や工場などから、大気中に排出された窒素酸化物（NOx）と揮発性有機化合物（VOC）が、太陽光線に含まれる紫外線を浴びて化学反応（光化学反応）を起こし、有害物質（二次的汚染物質）を発生させます。これを光化学オキシダントといいます。

光化学オキシダントは、オゾン、パーオキシアシルナイトレート、二酸化窒素等の酸化性物質、ホルムアルデヒド、アクロレインなどで形成されています。これが大気中にたまって、もやがかかったように白くなった状態が「光化学スモッグ」です。

光化学スモッグが発生しやすいのは夏で「日射が強い、気温が高い、風が弱い」などの気象条件が重なった場合です。オキシダントが、大気中に拡散されずにとどまるため、遠くの山や建物などがかすんで、白くもやがかかったようになるのです。