しゃっくりの原因と止め方

しゃっくりは横隔膜のけいれんによって起こります。原因がはっきりしないケースが大半ですが、笑う、食べる、話す、刺激のある食べ物や飲み物、心因性など、ちょっとした日常の動作や状況が引き金になることもあります。

通常は、数分経過すると自然に止まりますが、止まりにくいときの対策として、咽頭の機械的な刺激（水や氷水を飲む、食べ物を飲み込む、舌をやさしく引っ張るなど）、息をこらえる、紙袋を口にあてる（ビニール袋は使用不可）、眼球をやさしく抑える（迷走神経を刺激する）などがあります。

症状が長引く場合には、内服薬（漢方薬：柿蒂湯（していとう）、痙攣を抑える薬、向精神薬など）が処方されることもあります。

しゃっくりが長引く場合には、なんらかの病気が原因のこともあります。たとえば、手術などの治療により横隔膜が炎症を起こしている、肺炎、脳梗塞など脳の病気により呼吸中枢に問題がある場合などです。通院中の疾患があれば、主治医へ相談するようにしましょう。

新生児や乳児の場合は、筋肉をつかさどる神経が大人よりも未熟なため、大人よりも起こりやすいといえます。授乳により胃や腸が刺激される、排尿のために膀胱が収縮する、オムツが濡れているなどの理由で始まることもあります。

治るのを自然に待っていてもよいのですが、オムツが濡れていれば取り替える、母乳やミルク、白湯を飲ませる、母乳やミルクを飲んだ後なら静かに抱いて背中をさする、軽くトントンと叩いてみるなど、試してみるとよいでしょう。