収縮期血圧と拡張期血圧の差について

収縮期血圧（上の血圧）は太い血管の状態、拡張期血圧（下の血圧）は細い血管の状態を表しています。この差を脈圧といい、健康的な血管であれば、上と下の血圧の差は通常40～60mm Hgです。

太い血管に動脈硬化が起きると、収縮期血圧が上がり、拡張期血圧は下がります。この差が大きいほど、動脈硬化が進んでいるといわれます。一方、収縮期血圧は正常なのに、拡張期血圧が高くなっているのは、高血圧の初期段階にみられる状態です。

なお、若い人では動脈硬化がなくても拡張期血圧が高い場合があります。これは、ストレス、喫煙、運動不足、肥満、過量飲酒などが原因で、細い動脈が緊張していることによる影響です。