子どもから大人へ向かって心とからだが変化し、自身を確立していく時期を「思春期」といいます。個人差がありますが、8～18歳頃までの時期にあたり、この年頃の子育てのただ中にいる親は、その関わり方に悩むことも少なくありません。 思春期は「親から自立したい」という欲求が強まります。そのため、親の存在をうっとうしく感じて反抗的な態度を取ったり、時には暴言をぶつけてくることもあるでしょう。そうかと思えば、突然べったり甘えてきたり、頼りにしてきたりすることもあり、矛盾した態度に心を揺さぶられ、親は不安に陥りがちです。子どもは自立と依存の間で揺れ動き、情緒が不安定になるため、このような両極端な態度をとってしまうのです。それを親が冷静に見守ることで、次第に振れ幅が小さくなり収まっていくものと考えられています。 大切なのは「見守る」ことです。つい、手や口を出したくなりますが、いつも側にいて見守っていることを伝え、いざというときは助けになること、それが親の役割です。反抗的な態度や暴言は、親が甘えられる存在だからこそできることであり、親に愛されているという自覚がなければできません。他人にそのようなことをすれば、たちまち関係性が崩れてしまいますが、親ならば崩れないことを理解したうえで甘えているのです。そう思うと、このような変化も肯定的に捉えることができるでしょう。 また、自身の思春期の頃の気持ちを思い出すこともこの時期を乗り越えるヒントになるかもしれません。親にどのような感情を抱いていたのか、どのような対応をうれしく思ったのかなど、子どもの立場になって考えてみるのもよいと思います。

思春期の子どもと向き合う　～親の役割と対応

まもなくやってくる新年度。子どもたちにとって新しい環境での生活が始まります。入学や進級によって、学校、クラス、担任の先生、友だちなど周囲の環境が変わることは、新たな気持ちになれる反面、大きなストレスにもなります。変化に慣れようと頑張りすぎた結果、毎年5月の連休明けごろから学校に通えなくなってしまう子どもたちが増えます。 ●生活リズムを崩さない長期的な休みや連休中に生活リズムが乱れてしまうと、学校に行きにくい状態を自らつくってしまいます。とくに体力がついてくる中高生になると、昼夜が逆転してしまうケースも多くみられます。休日でも学校に通っているときに近い生活リズムを保つように心がけましょう。 ●家庭を安心できる場に新しい環境に慣れるまでの時間がストレスだとしても、家に帰ればリラックスできるように家庭環境を整えてあげましょう。子どもの話を聞いて共感したり、一緒に過ごしたりして、十分なコミュニケーションやスキンシップをとることが大切です。 ●仮病だと決めつけないもし子どもが「おなかが痛い」「気持ちが悪い」などと訴えた場合は、決して仮病だと決めつけてはいけません。症状に応じてかかりつけ医や小児科を受診し「異常の有無」を調べてもらいましょう。たとえ異常がなかったとしても、親が自分のために動いてくれたという事実は、子どもにとって安心感へとつながります。 ●プロのサポートも知っておく援助が必要なときは、プロに力を借りることも大切です。学校に配属されているスクールカウンセラーは、心理の専門家です。担任の先生と連携して、不安や悩みをかかえる児童と保護者をサポートしてくれます。学校に相談しにくいときは、各自治体が運営する教育相談センターに匿名での電話相談も可能です。「子ども相談センター」「子どもと親のサポートセンター」など、名称はさまざまなので、どのような支援があるのか一度確認してみるのもよいでしょう。さらに、専門的なサポート窓口として、こどものメンタルクリニックもあります。近年は思春期専門の精神科も増えているようです。 新しい環境に慣れるまで、心身に疲れをためて息切れしてしまわないよう、注意深く子どもを見守りましょう。

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