胎児が母体で育った方がいい期間

胎児が成熟して胎外生活が可能になる週数は、妊娠35週から36週以降とされています。それ以前の週数では育たないという意味ではありませんが、一般的には、週数が早ければ早いほど、いろいろな部分の機能発育が未熟なために死亡したり、障害が残ったりする可能性も大きくなります。たとえ１日でも長く母体で育てることが大切です。

妊娠34週未満で出生した場合、呼吸機能、肺のサーファクタント（肺を広げる重要な物質）の産生が不十分だといわれています。また、吸啜反射と嚥下反射の統合が不十分で、静注または経管栄養によって栄養を与える必要が出るケースがあります。脳幹の呼吸中枢も未熟なため、無呼吸発作を起こすケースもあります。