乳糖とは？

乳糖（ラクトース）はブドウ糖（グルコース）とガラクトースが結合した二糖類という糖質で、母乳には約７％、牛乳には約５％含まれています。

乳児期は、乳糖分解酵素（ラクターゼ）によって乳糖が消化されますが、この酵素の活性は成長するに従って低下するため、成人になると乳糖が分解しにくくなり、乳糖不耐症を引き起こす人が増えると考えられています。乳糖不耐症になると、個人差はありますが、消化不良、腹部不快、腹痛、下痢、おならなどの症状が出ます。

乳糖を含む食品には、牛乳、ヨーグルト、チーズなどの乳製品があります。ただし、ヨーグルトやチーズなどは、乳酸菌によって乳糖の一部が分解されています。