赤ちゃんが抗体をつくりはじめる時期

母体から受けついだ抗体のIgGは、生後６～９カ月ころまで存在します。赤ちゃん自身がIgG、IgM、IgAをつくりはじめるのは、生後３カ月くらいからです。IgEはアレルギー疾患にかかることで出現します。こうして免疫やリンパの働きが完成して成人レベルに達するのは６～８歳ころ。そのため、生後６カ月前後から８歳ころまでは、さまざまな感染症にかかりやすいといえます。

細菌やウイルスなどへの最初の感染時、抗体はゆっくりつくられますが、２回目以降の感染では大量の抗体がすぐにつくられるようになります。この仕組みを利用したのが、あらかじめ抗体を獲得しておく予防接種です。成長にしたがって、さまざまな病気に感染することで免疫力は強化されていきます。